Jens Harald Quistgaard

Anschließend studierte er an der technischen Schule in Kopenhagen und ließ sich zum Zeichner und Silberschmied ausbilden. Er absolvierte eine Lehre bei zwei führenden Persönlichkeiten der dänischen angewandten Kunst: dem Silberschmied Georg Jensen und dem Designer Just Andersen. Beide waren bekannt für Arbeiten, die zwischen Handwerkstradition und moderner Form angesiedelt waren, und Quistgaard nahm diese Sensibilität auf. Während der deutschen Besetzung Dänemarks im Zweiten Weltkrieg war er im Widerstand aktiv.

Die Arbeit, die seine Laufbahn veränderte, kam 1953–54, als er das Fjord-Besteck entwarf. Es war das erste Tafelbesteck, das Klingen und Laffen aus Edelstahl mit Griffen aus massivem Teakholz kombinierte, wobei die Verbindung zwischen den Materialien ohne Kragen oder Verzierungen gestaltet wurde. Das Ergebnis war klar, gewichtet und passte auf eine neue Weise in die Hand. Eine Gusseisenpfanne, die er etwa zur gleichen Zeit entwarf, wurde 1954 auf der Mailänder Triennale mit der Goldmedaille ausgezeichnet. Im selben Jahr erhielt er den Lunning-Preis, die damals bedeutendste Auszeichnung im skandinavischen Design. 1958 erhielt er auch den Neiman Marcus Award.

Ebenfalls 1954 entdeckte der amerikanische Unternehmer Ted Nierenberg das Fjord-Besteck im Dänischen Museum für Kunst und Design in Kopenhagen, suchte dessen Hersteller auf, und gemeinsam gründeten sie Dansk Designs, mit Quistgaard als Chefdesigner. Das Unternehmen richtete sich an den amerikanischen Markt, wo die Nachfrage nach skandinavischem Design im modernen Stil rapide wuchs. Fjord erreichte Ende 1954 die New Yorker Geschäfte. Im folgenden Jahr kam Kobenstyle, eine Serie von emaillierten Gusseisenkochgeschirr in kräftigen Farben, ein Material, das damals als industriell und minderwertig galt und hier neu positioniert wurde als etwas, das man auf den Tisch stellen konnte.

In den nächsten drei Jahrzehnten entwarf Quistgaard von seinem Studio in Kopenhagen aus mehr als 4.000 Produkte für Dansk in den Bereichen Tafelgeschirr, Küchenutensilien und Wohnaccessoires. Die Materialien reichten von gestaffeltem Teakholz über exotische Harthölzer wie Wenge und Cocobolo bis hin zu Messing, Silber, Kupfer, Glas und Steinzeug. Jede Kategorie folgte demselben Leitprinzip: Funktionale Objekte sollten harmonisch zusammenwirken, und ihre Form sollte sich aus den Anforderungen der Nutzung ergeben und nicht aus Oberflächendekoration.

Parallel zu seiner Arbeit für Dansk arbeitete Quistgaard mit dem dänischen Keramikhersteller Kronjyden zusammen, der später in Bing und Grøndahl aufging. Ab 1957 produzierte diese Partnerschaft die Steinzeugserien Flamestone und dann Relief, glasierte Stücke in Senf- und Erdtönen mit organischer Oberflächentextur, die zu dauerhaften Sammlerstücken wurden. Diese Keramiken stehen an der Schnittstelle von Studiotradition und Produktionsdesign und gehören bis heute zu seinen gefragtesten Werken auf dem nordischen Sekundärmarkt.

In den frühen 1980er Jahren zog sich Quistgaard von Dansk zurück und zog nach Rom, wo er bis 1993 lebte, bevor er nach Dänemark zurückkehrte. Er entwarf bis kurz vor seinem Tod am 4. Januar 2008 weiter.

Auf Auktionen skandinavischer Häuser ist Quistgaards Markt nach Kategorien breit gefächert: Silber und Metalle, Keramik, Beleuchtung und Kerzenständer tauchen regelmäßig auf. Die Auktionsdaten für 63 erfasste Lose zeigen Aktivitäten bei Häusern in Dänemark und Schweden, darunter Palsgaard, Bidstrup und Halmstads Auktionskammare. Zu den Spitzenpreisen gehören ein seltener Beistelltisch für 7.184 SEK, ein Satz von vier Kerzenständern für 5.435 SEK und ein Relief-Stück für Kronjyden/Bing und Grøndahl für 3.200 DKK. Seine Arbeiten werden zu zugänglichen Preispunkten gehandelt, was eine konstante Nachfrage von Sammlern skandinavischen Mid-Century-Designs aufrechterhält.