Jens H. Quistgaard

Während der deutschen Besatzung Dänemarks war er in der Widerstandsbewegung aktiv. Nach dem Krieg arbeitete er für mehrere dänische Hersteller in den Bereichen Besteck, Küchenstahl und Dekorationsgegenstände. Sein Silberbesteckset Champagne, entworfen für O. V. Mogensen im Jahr 1947, zeigte bereits die Qualität, die seine Karriere prägen sollte: ein Verständnis dafür, wie sich ein Objekt in der Hand anfühlt, nicht nur, wie es auf einem Tisch aussieht.

Der Wendepunkt kam 1953-54, als er Fjord entwarf – das erste Besteck, das Klingen aus Edelstahl mit Teakholzgriffen kombinierte. Die Form war direkt und taktil, verwurzelt in natürlichen Materialien, die der menschlichen Hand angepasst waren. Es gewann 1954 eine Goldmedaille auf der Mailänder Triennale und brachte ihm im selben Jahr den Lunning-Preis ein, die bedeutendste Auszeichnung im skandinavischen Design dieser Zeit. Ted Nierenberg, ein amerikanischer Unternehmer, hatte Fjord im Dänischen Museum für Kunst und Design in Kopenhagen entdeckt und Quistgaard aufgesucht. Aus dem Treffen ging Dansk Designs hervor, gegründet 1954 mit Quistgaard als Chefdesigner.

In den nächsten drei Jahrzehnten prägte Quistgaard über 4.000 Produkte für Dansk – Besteck aus Silber und Stahl, Krüge und Pfannen aus Kupfer und Gusseisen, Steingut, Glas, gestufte Teakholzschalen und Eisbehälter, Kerzenständer aus Messing und Gusseisen. Die Kobenstyle-Emaillepfannenserie, die Congo-Teakholzserie und der Stokke-Sessel für Nissen (Rosenholz, verchromter Stahl, verstellbarer Ledergurt) stammen alle aus dieser Zeit. Das Decken eines Tisches mit seinen Objekten wurde in den späten 1950er und 1960er Jahren zum Synonym für eine bestimmte Vorstellung von modernem Leben in den Vereinigten Staaten, Europa und Japan. Seine Werke wurden in die Sammlungen des Metropolitan Museum of Art, des Museum of Modern Art in New York, des Victoria and Albert Museum in London, des Louvre in Paris und des Nationalmuseums in Stockholm aufgenommen.

In den frühen 1980er Jahren verließ Quistgaard Dansk und zog nach Rom, wo er bis 1993 lebte, bevor er nach Dänemark zurückkehrte. Er entwarf bis kurz vor seinem Tod am 4. Januar 2008 in Strandgaarden bei Vordingborg weiterhin. Auf Auctionist werden seine 18 Katalogeinträge exklusiv über Bruun Rasmussen – in den Auktionshäusern Kopenhagen, Aarhus und Lyngby – abgewickelt, was angesichts seiner zentralen Stellung in der dänischen Designgeschichte passend ist. Der höchste verzeichnete Verkauf, ein 79-teiliges Champagne-Silber-Set, erzielte 27.000 DKK, dicht gefolgt von einem Paar Stokke-Teakholzstühle für 21.000 DKK. Der Markt für seine Werke belohnt die Stücke, bei denen Material und Form am deutlichsten erkennbar sind: schweres Silber, warmes Teakholz, Gusseisen.