KünstlerFinnish
Jalmari Ruokokoski
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Joel Jalmari Ruokokoski, zeitlebens als Jali bekannt, wurde 1886 in eine Schuhmacherfamilie in Savonien geboren. Die Familie zog nach Helsinki, als er dreizehn Jahre alt war, und die Stadt wurde zu seiner künstlerischen Heimat. Er studierte von 1902 bis 1904 an der Zentralen Kunstgewerbeschule und setzte seine Ausbildung bis 1906 an der Zeichenschule der Kunstgesellschaft fort. Seine erste öffentliche Ausstellung fand 1905 statt, und während er auf seinen Durchbruch wartete, bestritt er seinen Lebensunterhalt mit dem Zeichnen von Cartoons und kommerziellen Anzeigen – eine Zeit pragmatischen Schaffens, die seine Zeichenkunst schärfte, ohne seinen Ehrgeiz zu trüben.
Die 1910er Jahre gelten allgemein als Ruokokoskis produktivste und vitalste Dekade. Aus dieser Zeit ist er am besten für eine intensive Serie von Porträts und Selbstporträts bekannt, die mit der psychologischen Direktheit und koloristischen Intensität des nordeuropäischen Expressionismus wiedergegeben sind. Sein persönliches Leben floss direkt in die Leinwände ein: Seine Heirat im Jahr 1910 mit Laura Franciska Elvira Bono, einer schwedisch-italienischen Zirkuskünstlerin und Seiltänzerin, inspirierte das eindrucksvolle Porträt „Liebe“, gemalt bei Kerzenlicht mit ihrer blassen Haut vor einem aufgeladenen, dunklen Interieur. Obwohl Landschaften und Stillleben den Großteil seines Schaffens im Laufe seiner Karriere ausmachten, sind es gerade diese aufgeladenen figurativen Werke aus den 1910er Jahren, zu denen die Kritiker am konstantesten zurückgekehrt sind.
1915 ließ sich Ruokokoski in Hyvinkää nieder, zusammen mit seinem engen Freund und Kollegen Tyko Sallinen. Die beiden Maler eröffneten nebeneinander Studios mit dem spöttischen Namen „Humala ja Krapula“ (Betrunken und verkatert), eine Geste, die in der finnischen Kunstgeschichte zu einer Legende wurde. Ihre Verbindung und ihr gemeinsamer Ansatz zur expressiven, emotional direkten Malerei verbanden Ruokokoski mit dem breiteren Umfeld der Novembergruppe – dem 1917 gegründeten Kollektiv, das dem finnischen Expressionismus im Moment der nationalen Unabhängigkeit eine institutionelle Form gab. Obwohl Ruokokoski der Gruppe nie formell beitrat, nahm er an deren Ausstellungen teil und wird häufig neben ihren Gründern, darunter Sallinen und Ilmari Aalto, als prägende Stimme der Bewegung genannt.
Seine internationalen Ambitionen waren real und teilweise verwirklicht. Er stellte in ganz Skandinavien aus und zeigte Werke in Rom und Mailand und fand ein Publikum weit über Helsinki hinaus. Ein Selbstporträt aus dem Jahr 1916 befindet sich im Ateneum, und seine Werke wurden in Ausstellungen im Hyvinkää Kunstmuseum, im Didrichsen Kunstmuseum und in der estnischen Museumsübersicht „Der Tanz der Farben: Finnische moderne Kunst“ gezeigt. Trotz seines konstanten kommerziellen Erfolgs als ausstellender Künstler hatte Ruokokoski chronisch Geldprobleme und gab dazu neigend, alles auszugeben, was er verdiente. Seine persönlichen Umstände wurden in den 1920er und 1930er Jahren chaotischer, und Ende 1935 wurde er wegen alkoholbedingter Krankheiten, darunter Leberschäden und Kehlkopfkrebs, ins Krankenhaus eingeliefert. Er starb im Frühjahr 1936.
Auf dem nordischen Auktionsmarkt zirkulieren Ruokokoskis Werke hauptsächlich über finnische Häuser. Innerhalb der Auctionist-Datenbank sind seine 22 Objekte bei Hagelstam & Co. (9 Lose), Bukowskis Helsinki (6 Lose) und Stockholms Auktionsverk Helsinki (4 Lose) konzentriert, wobei Werke in den Kategorien Gemälde, Drucke und Radierungen katalogisiert sind. Die verzeichneten Verkaufspreise in der Datenbank sind bescheiden und spiegeln wider, dass die höchsten Bewertungen für seine selteneren Öl-Leinwände außerhalb dieses Datensatzes liegen; MutualArt verzeichnet 211 Auktionsauftritte international, mit einem gemeldeten Rekord von rund 9.555 USD für „Nymphen“ bei Bukowskis Helsinki im Jahr 2012.