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Jaeger-Lecoultre
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Im Jahr 1833 eröffnete Antoine LeCoultre eine kleine Werkstatt in Le Sentier, einem Dorf im Vallée de Joux, dem Hochplateau im Schweizer Jura, das seit dem 16. Jahrhundert die Heimat seiner Familie war. LeCoultre war ein Autodidakt, der bereits 1830 eine Maschine zur präzisen Fertigung von Stahlrädern erfunden hatte. 1844 erfand er das Millionomètre, das erste Instrument, das in der Lage war, ein Mikron zu messen, was die Herstellung und Überprüfung von Uhrwerkkomponenten revolutionierte. Vier Jahre später, auf der ersten Weltausstellung in London im Jahr 1851, erhielt er für seine Beiträge zur Präzision in der Uhrmacherei eine Goldmedaille. Bis 1866 schloss sich ihm sein Sohn Elie an und sie gründeten LeCoultre & Cie. als erste vollwertige Manufaktur des Tals, die Hunderte von Arbeitern beschäftigte und Fähigkeiten unter einem Dach vereinte, ein Modell, das im Gegensatz zu den dezentralen Heimwerkstätten stand, die damals die Schweizer Uhrmacherei dominierten.
Die Uhr, die die öffentliche Identität des Unternehmens prägen sollte, kam 1931 auf den Markt. César de Trey, ein Geschäftsmann, wurde von britischen Armeeoffizieren, die in Indien stationiert waren, herausgefordert, eine Uhr zu produzieren, die den Strapazen des Polospiels ohne ein gesprungenes Glas standhalten konnte. Er tat sich mit Jacques-David LeCoultre zusammen und beauftragte über ihre bestehenden Verbindungen zum Pariser Uhrmacher Edmond Jaeger den Designer René-Alfred Chauvot mit der Lösung des Problems. Chauvots Lösung war ein Gehäuse, das auf seiner Halterung gleiten und sich vollständig umdrehen ließ, wodurch das Zifferblatt hinter einem schlichten Stahlboden geschützt wurde. Am 4. März 1931 als Patent angemeldet und Reverso genannt, lateinisch für "Ich drehe", wurde die Uhr zu einem der beständigsten Designs in der Geschichte der Armbanduhren. Die Art-déco-Linien des Originals werden seitdem kontinuierlich produziert und erweitert, und die Rückseite des Gehäuses wurde schließlich zu einer Leinwand für Emaille-Miniaturen und zweite Zeitzonen.
Jaeger S.A. und LeCoultre waren Jahrzehnte lang formell getrennte Unternehmen, bevor sie 1937 fusionierten, obwohl ihre Zusammenarbeit bei Uhrwerken und Design bis ins Jahr 1903 zurückreichte, als Jacques-David LeCoultre die Herausforderung von Edmond Jaeger annahm, ultraflache Kaliber für Pariser Uhrengehäuse zu produzieren. Die 1928 vorgestellte Atmos-Uhr fügte dem Ruf des Hauses eine weitere Facette hinzu. Angetrieben von Schwankungen der atmosphärischen Temperatur und des Drucks anstelle eines Aufzugsmechanismus, wandelt sie eine Temperaturänderung von nur einem Grad in genügend Energie um, um 48 Stunden zu laufen. Die Atmos wurde zu einem bevorzugten diplomatischen Geschenk und wird bis heute produziert.
Seit dem Beitritt zur Richemont-Gruppe im Jahr 2000 operiert die Manufaktur weiterhin von Le Sentier aus. Über 180 individuelle Fähigkeiten werden unter einem Dach praktiziert, die von der Uhrwerkentwicklung über die Zifferblattherstellung bis hin zur Edelsteinbesetzung und dekorativen Emaille reichen. Die über fast zwei Jahrhunderte angesammelten Zahlen, mehr als 1.400 verschiedene Kaliber und über 430 Patente, spiegeln den Umfang dieser internen Kapazitäten wider. Das 1929 eingeführte Kaliber 101 bleibt das kleinste mechanische Uhrwerk der Welt, misst 14 mm in der Länge und wiegt unter einem Gramm. Am anderen Ende des Spektrums repräsentiert die Serie Hybris Mechanica die komplexesten Uhren des Hauses, die Tourbillons, Minutenrepetitionen und ewige Kalender in einem einzigen Gehäuse vereinen.
Bei nordischen Auktionen erscheint Jaeger-LeCoultre am häufigsten in den Kategorien Uhren und Wecker, wobei Finarte und Bukowskis Stockholm den Großteil der Auftritte ausmachen. Eine Reverso Damenuhr erzielte bei einer Auktion 80.000 NOK, während eine Master Compressor Diving GMT 44.150 SEK und eine Atmos Prestige aus den 1980er Jahren 25.668 SEK einbrachten. Die Bandbreite der Ergebnisse, von Einstiegs-Quarzuhren bis hin zu High-Complication-Automatikuhren, spiegelt die Breite des Katalogs sowie die Bandbreite der aktiven Sammler auf dem nordischen Markt wider.