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Jacob Jensen
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Jacob Jensen wurde am 29. April 1926 in Kopenhagen als Sohn von Olga und Alfred Jensen geboren. Er verließ die Schule nach der siebten Klasse und absolvierte eine Ausbildung zum Polsterer, eine praktische Ausbildung, die ihm ein Verständnis für Material und Konstruktion vermittelte, lange bevor er eine Designschule besuchte. Eine zufällige Begegnung mit einem Architekten, der seine Möbelentwürfe bemerkte, lenkte seinen Weg um: Jensen schrieb sich Ende der 1940er Jahre an der Dänischen Schule für Kunst und Handwerk ein, wo er als erster Absolvent der neu gegründeten Fachrichtung Industriedesign unter Jørn Utzon studierte.
Seine frühen Berufsjahre verbrachte er bei Bernadotte and Bjørn, Dänemarks erstem Industriedesignstudio, wo er zwischen 1951 und 1958 an einer bemerkenswert breiten Palette von Objekten arbeitete – Kochgeschirr, Porzellan, Röntgengeräte, Schreibmaschinen, Intercom-Systeme. Anschließend zog er in die Vereinigten Staaten und arbeitete für Kunden wie General Electric, bevor er 1958 nach Dänemark zurückkehrte, um Jacob Jensen Design zu gründen. Die ersten Jahre des Studios waren produktiv, aber eine Begegnung mit Bang & Olufsen im Jahr 1964 sollte beide Parteien definieren.
In den folgenden 25 Jahren entwarf Jensen 234 Produkte für B&O und etablierte eine visuelle Sprache, die auf abgeflachten Oberflächen, präzisen horizontalen Linien, gebürstetem Aluminium und minimaler Ornamentik basierte. Dieser Ansatz ließ Audiogeräte weniger wie technische Möbel und mehr wie Objekte erscheinen, die ihrerseits Aufmerksamkeit verdienten. Sein technisch ambitioniertestes Stück, der Plattenspieler Beogram 4000 von 1972, führte den weltweit ersten vollautomatischen Tangentialtonarm ein – eine Lösung, die die Rille in genau dem Winkel verfolgte, in dem sie geschnitten worden war, und so eine grundlegende Verzerrungsquelle eliminierte. Das Museum of Modern Art in New York erwarb ihn im folgenden Jahr für seine ständige Sammlung für Architektur und Design, und 1978 widmete das MoMA Jensens B&O-Arbeit eine Einzelausstellung, „Design for Sound by Jacob Jensen“, erst das dritte Mal in der Geschichte des Museums, dass eine Ausstellung dem Werk eines einzelnen Unternehmens gewidmet war.
Neben B&O entwarf Jensen auch Uhren und Zeitmesser unter eigenem Namen, Produkte, die geometrische Zurückhaltung und lange Produktionslebensdauern betonten. Er erhielt im Laufe seiner Karriere über 100 internationale Designpreise, darunter den iF Design Award (1972), die Thorvald Bindesbøll Medal (1983), den International Design Award Osaka (1985) und den ID Classics Prize (1990). Sein Sohn Timothy Jacob Jensen übernahm später das Designstudio. Jacob Jensen starb am 15. Mai 2015 in Virksund, Dänemark, im Alter von 89 Jahren.
Auf nordischen Auktionen erscheinen Jensens Objekte in einer breiten Kategorie – B&O Stereoanlagen und Medieneinheiten, Bang & Olufsen CD-Player sowie Uhren und Wecker der Marke Jacob Jensen. Halmstads Auktionskammare hat den größten Anteil der Lose abgewickelt. Die Preise sind im Verhältnis zu seinem Museumsstatus bescheiden: Eine B&O Stereoanlage hat rund 3.300 SEK erzielt, eine Medienbank wurde für 1.000 EUR verkauft, und Uhren und Wecker werden typischerweise zwischen 700 und 1.200 SEK gehandelt. Die Auktionspräsenz spiegelt einen Sekundärmarkt für funktionale Designobjekte und nicht für bildende Kunst wider, wobei Zustand und Vollständigkeit die Ergebnisse bestimmen.