KünstlerAustrian
J.t. Kalmar
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Der Name Kalmar im Wiener Design beginnt im Jahr 1881, als Julius August Kalmar eine Werkstatt in Wien gründete, die sich auf handgefertigte Bronzeguss-Objekte spezialisierte. Das Unternehmen erwarb sich einen Ruf für präzise Metallarbeiten und wandte sich bald architektonischen Aufträgen zu, stellte international aus und lieferte Kronleuchter und dekorative Bronzen an Kunden in ganz Europa und Nordamerika.
Die entscheidende Wandlung des Unternehmens erfolgte nach der Jahrhundertwende, als Julius Theodor Kalmar – bekannt als J.T. Kalmar – 1913 das Familienunternehmen übernahm. Julius Theodor hatte an der Birmingham School of Art and Design und anschließend bei dem Architekten Josef Hoffmann an der Wiener Kunstgewerbeschule studiert und dabei die Prinzipien der Wiener Secession und der aufkommenden modernen Bewegung verinnerlicht. Unter seiner Leitung verlagerte sich Kalmar von historisierendem Ornament hin zu klarem, architektonisch integriertem Lichtdesign. Er pflegte enge Arbeitsbeziehungen zu Schlüsselfiguren der österreichischen Moderne, darunter Josef Frank und Oskar Wlach vom Geschäft Haus und Garten, sowie die Architekten Ernst Plischke, Clemens Holzmeister und Oswald Haerdtl. Bis 1931 gab eine formelle Partnerschaft mit dem Österreichischen Werkbund dem Unternehmen eine zentrale Stellung in der Bewegung zur Versöhnung von traditionellem Handwerk und zeitgenössischer Technologie.
Der Umfang der Aufträge von Kalmar wuchs bis Mitte des 20. Jahrhunderts erheblich. Leuchten wurden in der Wiener Staatsoper, im Burgtheater und an der Wiener Börse installiert – Gebäude, die Beleuchtung benötigten, die dem architektonischen Drama monumentaler Innenräume gerecht wurde und gleichzeitig technisch zuverlässig war. Diese Fähigkeit, sich zwischen dem Intimen und dem Grandiosen, zwischen einer einzelnen Tischlampe und einem Konzertsaal-Kronleuchter zu bewegen, definierte das Spektrum des Unternehmens.
In den 1960er Jahren, unter der Leitung von Rudolf Calice – dem Schwiegersohn von J.T. Kalmar –, trat das Unternehmen in seine am häufigsten gesammelte Periode ein. In Zusammenarbeit mit dem österreichischen Bildhauer Karl Gruber entwickelte Kalmar eine Reihe von dekorativen Glaselementen in einer Technik, die als Eisglas bekannt wurde. Die texturierten, lichtstreuenden Oberflächen dieser Leuchten verliehen ihnen eine Qualität, die sich von dem polierten Kristall früherer Kronleuchter unterschied. Deckenleuchten, Pendelleuchten, Wandleuchten und Stehleuchten in der Eisglas-Idiomatik wurden zum Markenzeichen des Unternehmens, und die Nachfrage stieg in diesem Jahrzehnt erheblich. In späteren Generationen kehrte das Unternehmen zur Einzelanfertigung zurück. Im Jahr 2009 gründete August Calice die Kalmar Werkstätten und führte Archivdesigns mit aktualisierten Produktionstechniken wieder ein.
Auf dem nordischen Auktionsmarkt erscheinen Stücke von J.T. Kalmar hauptsächlich über Dorotheum Wien und Stockholms Auktionsverk, das deutschsprachige Einlieferungen abwickelt. Die 13 Objekte in der Datenbank von Auctionet sind fast ausschließlich Beleuchtung – Deckenleuchten, Stehleuchten und Wandleuchten –, was bestätigt, dass es die Produktion aus der Mitte des Jahrhunderts ist, insbesondere Eisglas- und tulpenförmige Leuchten, die schwedische und österreichische Auktionssäle erreichen. Aktive Angebote umfassen Beispiele aus der Modellreihe Tulipan und Eisglas-Deckenleuchten, die typischerweise aus den 1960er und 1970er Jahren stammen. Sammler behandeln Kalmar-Leuchten als das österreichische Gegenstück zu dänischen und schwedischen Leuchten aus der Mitte des Jahrhunderts, mit starker Nachfrage bei spezialisierten Wiener Verkäufen.