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INTERNATIONAL WATCH Co
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Im Jahr 1868 reiste der amerikanische Uhrmacher Florentine Ariosto Jones nach Schaffhausen am Rhein und wählte diesen Ort aus einem bestimmten Grund: Die starke Strömung des Flusses konnte industrielle Maschinen antreiben, und die lokalen Arbeitskosten waren niedrig. Er gründete die International Watch Company mit dem ausdrücklichen Plan, amerikanische Fabrikproduktion mit Schweizer Handveredelung zu verbinden und den US-Markt anzuvisieren. Das Experiment war für seine Zeit kühn, und das Unternehmen ging innerhalb von zwei Jahrzehnten in Schweizer Besitz über, als die Familie Rauschenbach es 1880 nach finanziellen Schwierigkeiten erwarb.
Schaffhausen liegt in der Ostschweiz, weit entfernt vom Jurabogen, wo die meiste Schweizer Uhrmacherei konzentriert ist. IWC ist seitdem dort geblieben und ist immer noch die einzige große Manufaktur in diesem Teil des Landes. Die Abgeschiedenheit prägte die Identität der Marke: Anstatt den Konventionen des Tals zu folgen, entwickelte IWC einen Ruf für ingenieurorientiertes Design, insbesondere die Integration großer Taschenuhrwerke in Armbanduhrgehäuse.
Der beständigste Ausdruck dieses Ansatzes kam 1939, als portugiesische Importeure eine Serie von extragroßen Armbanduhren in Auftrag gaben, die hochpräzise Taschenuhrkaliber enthielten. Die daraus resultierende Referenz 325 – später Portugieser genannt – hatte ein 43-mm-Gehäuse zu einer Zeit, als Armbanduhren selten 35 mm überschritten. Jahrzehnte später belebte eine Jubiläumsausgabe von 1993 die Linie wieder und trug dazu bei, die Marktnachfrage nach übergroßen Dress Watches zu etablieren, die die Feinuhrmacherei seitdem geprägt hat.
Neben der Portugieser baute IWC eine parallele Identität rund um Flugzeuginstrumente auf. Fliegeruhren aus der Mitte des 20. Jahrhunderts verfügten über antimagnetische Weicheisen-Innengehäuse, übergroße Kronen und leuchtende Ziffern, die für die Ablesbarkeit im Cockpit konzipiert waren. Die Big Pilot's Watch, die 1940 eingeführt und in moderner Form neu aufgelegt wurde, wurde zu einem Bezugspunkt im Design von Werkzeuguhren. Im Jahr 2001 führte die Marke die Kaliberfamilie 5000 ein, ein hauseigenes Werk, das zuerst für die Portugieser entwickelt wurde, aber später in die gesamte Kollektion übernommen wurde und ein ewiges Kalendermodul mitbrachte, das nur bei Jahrhundertwenden, die nicht durch 400 teilbar sind, angepasst werden muss.
Im Jahr 2000 wurde IWC von Richemont übernommen, der Schweizer Luxusgruppe, zu der auch Cartier und Jaeger-LeCoultre gehören. Die Übernahme lieferte Kapital für die erweiterte hauseigene Werkeentwicklung, einschließlich der Portugieser Sidérale Scafusia – ein astronomisch komplexes Stück, das siderische Zeit und eine personalisierte Himmelskarte anzeigt – und im Jahr 2024 die Portugieser Ewige Kalender mit einem 400-jährigen Getriebemechanismus.
Auf dem nordischen Auktionsmarkt erscheinen IWC-Uhren regelmäßig bei schwedischen Häusern, wobei Kaplans Auktioner den Großteil der Lose ausmacht. Die 21 Artikel in unserer Datenbank sind alle unter Uhren katalogisiert. Zu den Top-Ergebnissen gehören eine frühe Referenz "Fancy Lugs", die 15.400 SEK erzielte, und eine Damenarmbanduhr für 5.400 SEK, was auf einen mittelpreisigen Sekundärmarkt für Vintage-IWC-Referenzen in Schweden hindeutet.