KünstlerSwedish
Ilon Wikland
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Geboren als Maire-Ilon Pääbo am 5. Februar 1930 in Tartu, Estland, und aufgewachsen an der Ostseeküste in Haapsalu, wuchs Wikland in einem Land auf, das während der Kriegsjahre zweimal den Besitzer wechselte. 1944, im Alter von vierzehn Jahren, entkam sie der zweiten sowjetischen Besetzung Estlands, indem sie mit der Familie einer Klassenkameradin nach Schweden reiste. Sie kam als Flüchtling an, mit wenig mehr als einem Talent, dem sie noch keinen formellen Namen geben konnte.
Dieses Talent floss fast sofort in ihre Ausbildung ein: Studium an der Buch- und Reklameschule von Akke Kumlien (1945-46), gefolgt von einer Tätigkeit an der Stockholmer Schule für Angewandte Kunst im Jahr 1949 und Malkursen bei Signe Barth in den Jahren 1952-53 und 1956. Bis 1953 hatte sie genug Selbstvertrauen, um sich auf eine Stelle als Illustratorin beim Verlag Rabén und Sjögren zu bewerben. Die Person, die ihr an der Tür begegnete, war Astrid Lindgren, die gerade Mio, mein Mio geschrieben hatte und jemanden suchte, der "Märchen zeichnen" konnte. Wikland zeichnete eine Probeillustration, und eine jahrzehntelange Zusammenarbeit begann.
In den folgenden Jahren wurde Wikland zur visuellen Stimme von Schwedens meistübersetzter Kinderbuchautorin. Sie illustrierte Lotta auf der Buckelwiese, Madicken, Karlsson auf dem Dach, Die Brüder Löwenherz, Ronja Räubertochter, Wir Kinder aus Bullerbü und viele andere und schuf Bilder, mit denen Leser in 109 Sprachen und Dialekten aufwuchsen. Ihre Linienführung – warm, leicht locker, voller Bewegung und emotionaler Ehrlichkeit – ist sofort erkennbar, ohne eine Karikatur eines einzelnen Stils zu sein.
Neben ihrer Arbeit für Lindgren schrieb und illustrierte Wikland auch eigene Bilderbücher, die auf den estnischen Landschaften und Kindheitserinnerungen basierten, die sie mit sich trug. Der emotionale Faden, der die Ostseeküste mit der schwedischen Landschaft verbindet, durchzieht viele ihrer persönlichen Werke. Im Jahr 2004 schenkte sie einen großen Teil ihrer Originalillustrationen an Estland, und 2009 wurde "Ilons Wunderwelt", eine Galerie und ein Themenzentrum in Haapsalu, für die Öffentlichkeit eröffnet. Das Göteborger Kunstmuseum zeigte eine große Retrospektive ihrer Werke.
Auszeichnungen sammelten sich über eine lange Karriere an: die Elsa-Beskow-Plakette, der Expressen Heffaklump-Preis, Ehrenpreise der Stadt Stockholm und des Schwedischen Verlegerverbandes und 2002 die Medaille Illis Quorum der schwedischen Regierung für ihre "herausragende Fähigkeit, Umgebungen und Charaktere zum Leben zu erwecken". Im Jahr 2024 erhielt sie den Schwedisch-Estnischen Kooperationspreis. Im Februar 2025 wurde sie fünfundneunzig Jahre alt und ist nach wie vor eine der bekanntesten Illustratorinnen Nordeuropas.
Auf Auctionist sind Wiklands Werke in 17 Losen vertreten, die Mehrheit wurde über Bukowskis Stockholm verkauft. Die Objekte umfassen Drucke, Lithografien, Zeichnungen und Gemälde. Die höchsten Preise erzielten signierte Farblithografien – "Sagofigurer" wurde für 4.638 SEK und eine signierte und nummerierte Lithografie von "Dalarö Kyrka" für 3.723 SEK verkauft. Ein UNICEF-Glasornament von 2012 wurde für 2.300 SEK verkauft. Die Preise sind bescheiden im Verhältnis zu ihrem kulturellen Stellenwert und spiegeln die großen Auflagen ihrer Bücher wider und nicht knappe Einzelwerke.