Ilmari Tapiovaara

Geboren als Yrjo Ilmari Tapiovaara in Kaarela, Helsinki, am 7. September 1914, studierte er Innenarchitektur und Möbeldesign an der Zentralen Schule für Angewandte Kunst und schloss sein Studium 1937 ab. Seine prägenden Jahre umfassten eine Tätigkeit als Assistent von Alvar Aalto im Londoner Büro von Artek im Jahr 1935 und eine Zeit im Pariser Studio von Le Corbusier in den Jahren 1937-38. Diese beiden Giganten der Moderne pflanzten komplementäre Samen: von Aalto eine Ehrfurcht vor Holz und organischer Form; von Le Corbusier die Überzeugung, dass Design soziale Bedürfnisse durch industrielle Mittel adressieren muss.

Mit 25 Jahren wurde Tapiovaara künstlerischer Leiter von Asko, Finnlands größtem Möbelhersteller. Seine Entwürfe für die Helsinki Housing Exhibition 1939 wurden von den Verkaufsvertretern als "zu avantgardistisch" eingestuft, ein Urteil, das sich als spektakulär falsch erweisen sollte. Der Domus-Stuhl (1946), entworfen für das Studentenwohnheim Domus Academica, war ein stapelbares Meisterwerk aus Birkensperrholz, das für effizientes Verpacken und Massenexport konzipiert war. Die Pirkka-Serie (1950-55), produziert von Laukaan Puu, interpretierte traditionelle finnische Bauernmöbel aus massivem Kiefern- und Birkenholz mit schwarz lackierten Beinen neu und schuf eine moderne Volkssprache, die sich sowohl zeitlos als auch frisch anfühlte.

Der Fanett (1949), ein Spindelrückenstuhl, inspiriert von englischen Bauernstühlen, wurde zunächst von der schwedischen Edsby-Fabrik produziert, bevor Asko die finnische Fertigung übernahm. Seine Sitzfläche aus Teakholzfurnier und sein schwarz lackierter Rahmen boten einen warmen, zugänglichen Modernismus, der seinen Weg in Millionen skandinavischer Haushalte fand. Der Loungesessel Mademoiselle (1956) mit seinem skulpturalen Speichenrücken aus massiver Birke zeigte eine ausdrucksstärkere Seite und ist weiterhin in der aktuellen Produktion von Artek.

Tapiovaaras Karriere erstreckte sich weit über Möbel hinaus. Er war Professor am Illinois Institute of Technology in Chicago (1952-53), arbeitete im Büro von Mies van der Rohe und war zwei Jahrzehnte lang (1958-78) für die Vereinten Nationen im Rahmen internationaler Entwicklungsprojekte tätig. Er gewann sechs Goldmedaillen auf der Mailänder Triennale und erhielt 1959 die Pro Finlandia Medaille.

Auf Auctionist sind 135 Tapiovaara-Objekte indexiert, wobei Stühle und Sessel bemerkenswerte 102 Stück ausmachen. Bukowskis Helsinki (13 Objekte) führt die Auktionspräsenz an. Asko-Bücherregale erzielen Spitzenpreise von 27.000-29.000 SEK, während Kiki-Sofas für Artek 11.000-12.000 SEK erreichen und Pirkka-Esstischsets um 8.600 SEK gehandelt werden. Seine Arbeit repräsentiert finnisches Design in seiner demokratischsten Form: schön, funktional und gebaut, um benutzt zu werden.