KünstlerFinnish
Hugo Simberg
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Hugo Simberg wuchs in Hamina, einer Garnisonsstadt an der finnischen Küste, auf und wurde in einer Zeit mündig, als sich Finnlands künstlerische Identität formte. Seine frühe Ausbildung an der Zeichenschule der Freunde der Kunst in Wyborg führte ihn nach Helsinki und dann zu einer entscheidenden Lehre bei Akseli Gallen-Kallela im abgelegenen Atelier Kalela in Ruovesi. Diese Jahre in der finnischen Wildnis, unter dem prägenden nationalen Maler der Ära, hinterließen tiefe Spuren. Simberg nahm einen Respekt vor dem Handwerk und die Bereitschaft auf, der Fantasie zu folgen, wohin sie auch führte – auch in Gebiete, die seine Zeitgenossen beunruhigten.
Seine Kunst kreiste zwanghaft um den Tod, nicht als Schrecken, sondern als etwas fast Nachbarliches. In "Der Garten des Todes" (1896) pflegen Skelettfiguren mit stiller Sorgfalt Topfpflanzen, jede Pflanze eine menschliche Seele, die auf den Übergang wartet. In "Der verwundete Engel" (1903) tragen zwei ernste Jungen einen blutigen, verbundenen Engel auf einer Bahre durch einen Park in Helsinki. Simberg weigerte sich, das Gemälde zu erklären, und zog es vor, dass die Betrachter ihre eigene Bedeutung finden. Als das Ateneum 2006 eine öffentliche Abstimmung über das finnische Nationalgemälde abhielt, gewann "Der verwundete Engel". Es hängt nun in der ständigen Sammlung des Museums neben dem Großteil des erhaltenen Werks des Künstlers.
Simberg reiste für seine Generation viel – London, Paris, Italien, Marokko, den Kaukasus, die Vereinigten Staaten – aber seine Bildsprache blieb in einer ausgeprägt finnisch-protestantischen Empfindsamkeit verwurzelt, wo Sterblichkeit weder romantisiert noch geleugnet wird. Sein Auftrag für das Innere der St. Johanniskirche in Tampere (heute Dom zu Tampere), den er zwischen 1904 und 1906 zusammen mit Magnus Enckell ausführte, übersetzte seine private symbolische Sprache in einen monumentalen öffentlichen Raum. Das Freskenprogramm umfasst einen Schlangenfries, der die obere Galerie umgibt, und eine vergrößerte Version von "Der verwundete Engel" über dem Chor – eines der eindrucksvollsten kirchlichen Interieurs Skandinaviens.
Eine schwere Krankheit, Meningitis, unterbrach seine Karriere um 1903. Er erholte sich, aber sein Output veränderte sich. Er unterrichtete von 1907 bis zu seinem Tod an der Zeichenschule des Finnischen Kunstvereins, und die grafischen Werke seines letzten Jahrzehnts – kleine Radierungen, intime Aquarelle – zeigen ein ruhigeres Register als die ambitionierten Leinwände seiner Dreißigerjahre. Er starb 1917 im Alter von 44 Jahren in Ähtäri und hinterließ ein Werk, dessen emotionale Bandbreite immer noch überrascht.
Auf Auktionen werden Simbergs Drucke und Radierungen regelmäßig bei nordischen Häusern angeboten. Auf Auctionist werden die 27 katalogisierten Lose von finnischen Häusern angeführt: Hagelstam & Co hat den größten Anteil, gefolgt von Bukowskis Helsinki und Bukowskis Stockholm. Zu den höchsten verzeichneten Preisen gehören eine signierte Radierung von 1913 "Mot kvällen I" für 32.172 SEK und ein Gedenkdruck "In Memoriam Aleksis Kivi" für 5.109 EUR. Der Markt wird hauptsächlich von grafischen Werken angetrieben – Drucke und Radierungen machen die Mehrheit der Angebote aus – während Gemälde selten vorkommen und dann Spitzenpreise erzielen.