KünstlerSwedish
Hugo Elmqvist
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Carl Hugo Magnus Elmqvist wurde am 13. Oktober 1862 in Karlshamn in der Region Blekinge im Süden Schwedens geboren. Er zeigte früh eine Begabung für die Formgebung von Materialien – als Junge verbrachte er Abende in einer Tischlerwerkstatt und lernte, Holz zu schnitzen. Nach seinem Umzug nach Stockholm arbeitete er in einem Gipsgussatelier, während er formale Studien an der Konstfack, der Universität für Kunst, Handwerk und Design, verfolgte. Ab 1888 bildete er sich an der Königlichen Kunstakademie weiter und eröffnete in derselben Zeit sein eigenes Atelier in Stockholm.
Ein Reisestipendium für seine Skulptur "Altersweisheit" ermöglichte Elmqvist, seine Ausbildung international zu erweitern. Er reiste nach Paris, wo er eine lebensgroße sitzende Figur in Gips modellierte, und fuhr dann nach Italien, um Marmor zu beschaffen – den Stein transportierte er nach Schweden zurück, um das Werk selbst fertigzustellen. Diese Studienzeit in Rom und Paris prägte seine Beherrschung sowohl der klassischen Figuration als auch der aufkommenden internationalen Jugendstilströmung, die sein reifes Schaffen definieren sollte.
Elmqvist arbeitete in Stein, Marmor, Ton, Gips und Bronze und schuf Skulpturen, Büsten, Statuetten, Vasen und Schalen in einer breiten Palette von Größen und Formaten. Sein folgenschwerster Beitrag war die Entwicklung eines neuen Bronzegussverfahrens, bekannt als Elmqvist-Methode oder "Vollformprinzip", das er 1902 patentierte. Die Technik stellte eine echte industrielle Innovation dar und verlieh der von ihm in Stockholm gegründeten Gießerei, AB Hugo Elmqvist Gjuteri, eine technische und kommerzielle Einzigartigkeit.
Die patinierten Bronzevasen, die Elmqvist im Jugendstil schuf, bleiben seine begehrtesten Werke. Verziert im Relief mit schwedischer Flora und Fauna – Libellen, Grillen, Bienen, Blüten und Kätzchen – verbinden die Vasen die organische Empfindsamkeit des südeuropäischen Jugendstils mit der gewichtigeren, kühleren Ästhetik der nordischen Jugendtradition. Seine Frau, die Malerin Erna Wichmann, war eine enge kreative Mitarbeiterin; Elmqvist schrieb ihr wesentliche Beiträge zu den Werken zu. Er arbeitete auch mit der Designerin Gerda Backlund zusammen, deren Oberflächendekorationen auf einigen Gussstücken erschienen, darunter eine "Kätzchen"-Vase von etwa 1902, die heute in internationalen Designreferenzen genannt wird. Werke von Elmqvist fanden Eingang in die Sammlung des Nationalmuseums in Stockholm und bestätigten seinen Rang innerhalb der schwedischen Kunstgewerbe der Zeit.
Er starb am 24. Februar 1930. Die von ihm gegründete Gießerei wurde nach seinem Tod unter dem Stempel "O. Elmqvist fud" weitergeführt und goss Werke anderer Bildhauer und Designer.
Auf dem Auktionsmarkt erscheinen Hugo Elmqvists Bronzen sowohl bei schwedischen als auch bei internationalen Designverkäufen. Innerhalb der Auctionist-Datenbank sind alle 16 erfassten Lose Bronzevasen mit Jugendstil- oder Art-Nouveau-Bezeichnungen, die bei Metropol, Formstad Auktioner, Stockholms Auktionsverk, Höganäs Auktionsverk und Bukowskis angeboten wurden. Die erzielten Preise bei schwedischen Auktionen reichten in den letzten Jahren von 900 bis 5.500 SEK pro Vase, obwohl Barnebys-Recherchen darauf hinweisen, dass vergleichbare Stücke auf internationalen Antiquitätenmessen erheblich höher gehandelt wurden – manchmal zwischen 50.000 und 100.000 SEK –, was die stärkere Nachfrage in Märkten mit breiteren Sammlerkreisen für Jugendstil widerspiegelt.