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Hjördis Oldfors
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Hjördis Hanna Maria Oldfors wurde am 28. November 1920 in Göteborg geboren. Ihr Weg zur Keramik war nicht geradlinig: Sie arbeitete mehrere Jahre als Bankangestellte, bevor sie sich 1947 an der Slöjdföreningens skola (der Schule für Design und Handwerk) in Göteborg einschrieb, wo sie Keramik neben Privatunterricht in Malerei, Skulptur und Weberei studierte. Nach Abschluss ihrer Ausbildung im Jahr 1950 wurde sie für ein Praktikum bei Upsala-Ekeby aufgenommen, dem großen Keramikkomplex außerhalb von Uppsala, der sich in den Nachkriegsjahren zu einer der produktivsten Designwerkstätten Schwedens entwickelt hatte. Anschließend eröffnete sie ihr eigenes Atelier in Göteborg, das sie Bränd Form – auf Englisch „Gebrannte Form“ – nannte und individuelle Aufträge sowie Kleinserienfertigung annahm.
Die entscheidende Wende kam 1952. Upsala-Ekeby hatte die Designerin Anna-Lisa Thomson verloren und benötigte Ersatz. Oldfors nahm die Stelle an und zog in das, was sie später als ihre „acht guten Jahre“ beschrieb. Ihre Arbeit in dieser Zeit, von 1952 bis 1959, steht fest im schwedischen Nachkriegs-Keramikmodernismus: taktile Oberflächen, zurückhaltende Farben und Formen, die eher von natürlichen Texturen als von historischem Ornament inspiriert sind. Die 1954 entworfene Serie Kokos (Kokosnuss) bestand aus zehn Steingutobjekten – Schalen, Schüsseln und Vasen –, die mit Sgraffito-Bändern aus gelber Glasur im Wechsel mit freiliegendem dunklem Ton verziert waren. Kokos blieb bis 1958 in Produktion. Die 1958 entworfene Serie Palma griff die gerippten Blattstiele der Palme auf und führte zu großen, texturierten Bodenvasen mit skulpturaler Präsenz. Die Serien Granit und Poäng, zusammen mit Trio, vervollständigten ein Werk, das das Designvokabular von Upsala-Ekeby in eine strengere, materialfokussiertere Richtung erweiterte. Neben ihren Hauptserien produzierte sie Arbeiten für die Kaufhausgruppen Åhlen & Holm und Turitz & Co.
Nachdem sie Upsala-Ekeby 1959 verlassen hatte, kehrte sie nach Göteborg zurück und nahm ihre Arbeit bei Bränd Form wieder auf, wobei sie zwischen Keramik, Textilkunst und Malerei wechselte, einschließlich Perioden im Ausland. Sie unterrichtete auch Malerei und Keramik in Göteborg. Ihre Arbeit war eher auf angewandte Kunst als auf bildende Kunst ausgerichtet, und sie pflegte über mehrere Jahrzehnte eine aktive Atelierpraxis. Zu den Museen, die ihre Werke beherbergen, gehören das Nationalmuseum in Stockholm, das Röhsska Museum für Design und Handwerk in Göteborg und das Nordenfjeldske Kunstindustrimuseum in Trondheim.
Auf dem schwedischen Auktionsmarkt zirkulieren Oldfors-Objekte stetig über regionale Häuser. Formstad Auktioner führt mit 24 der 54 verzeichneten Lose auf Auctionist, was ein starkes provinziales Interesse widerspiegelt; Karlstad Hammarö Auktionsverk und Helsingborgs Auktionskammare steuern jeweils fünf Lose bei. Der höchste verzeichnete Verkauf ist eine einzigartige Schale auf Modell 5052 von Upsala-Ekeby, die 6.697 SEK erzielte. Eine Palma-Bodenvase wurde für 2.445 SEK verkauft und eine Bränd Form-Wandplatte erreichte 1.300 SEK. Die Preise sind nach internationalen Maßstäben bescheiden, aber konstant, und alle 54 Objekte auf der Plattform fallen unter Keramik – die Werke werden ebenso für ihren Platz in der schwedischen Designgeschichte der Mitte des Jahrhunderts wie für ihre dekorative Qualität gekauft. Objekte aus den Serien Kokos und Palma ziehen die meiste Aufmerksamkeit auf sich, insbesondere die größeren Bodenvasen, die sich durch Form und Glasur klar zuordnen lassen.