KünstlerNorwegian
Hjalmar Johnssen
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Hjalmar Johnssen wurde am 25. Juni 1852 in Stavanger geboren und wuchs in Bergen auf. Nach Abschluss der Sekundarschule verbrachte er neun Jahre zur See, stieg bis zum Ersten Offizier auf und erwarb ein tiefes Wissen über Schiffe, Wetterbedingungen und Küstengeographie, das später seine Malerei prägen sollte. In diesen Jahren entwickelte er die Gewohnheit, Schiffe und Hafenszenen zu skizzieren, was die Aufmerksamkeit seiner Mitmenschen auf sich zog. 1875 gab er seine maritime Karriere auf und ließ sich in Christiania (dem heutigen Oslo) nieder, wo er eine Zeit lang als Schiffsmakler arbeitete und begann, sich ernster mit der Kunst zu beschäftigen.
Ab 1879 versuchte Johnssen, seinen Lebensunterhalt als Maler zu verdienen. Als Familienvater ohne nennenswerte finanzielle Unterstützung konnte er sich kein langes Auslandsstudium leisten und suchte stattdessen Rat bei norwegischen Marinemalern in seiner Nähe. Im Winter 1880 studierte er in Stavanger bei Johan Jacob Bennetter, einem etablierten Spezialisten für Marinemalerei in Norwegen. Sein Plan, bei Professor Vilhelm Melbye in Kopenhagen – dem herausragendsten nordischen Marinemaler der Ära – weiterzustudieren, wurde durch Melbyes Tod unterbrochen. Ein kurzer Besuch in Paris war die einzige formale Ausbildung Johnssens außerhalb Norwegens.
Die folgenreichste Phase seiner Ausbildung erlebte er zwischen Februar und Mitte Juli 1882, als er als Schüler von Frits Thaulow in Kragerø lebte. Thaulow stand damals auf dem Höhepunkt seines Einflusses auf die norwegische Landschafts- und Küstenmalerei, und das Tagebuch, das Johnssen in diesen Monaten führte, bietet einen der wenigen Berichte aus erster Hand über Thaulows Arbeitsmethoden. Der Aufenthalt in Kragerø orientierte Johnssen zur naturalistisch-freilichtmalerischen Tradition und verstärkte seinen Fokus auf Licht, Atmosphäre und die Bewegung des Wassers.
In den 1880er und 1890er Jahren arbeitete Johnssen entlang der südnorwegischen Küste, verbrachte mehrere Sommer in Fredriksvern (Stavern) in den Jahren 1891 und 1892 und malte 1893 Straßenszenen in Skudeneshavn. Seine Motive reichten vom Christianiafjord und dem Hafen von Stavanger bis zu Küstenabschnitten weiter entlang der norwegischen Küste, und er wagte sich auch in den Ärmelkanal, wo er datierte Werke in North Foreland und an der Themse schuf. Seine Palette entsprach der naturalistisch-maritimen Tradition seiner Generation: graugrüne Gewässer, bedecktes Licht, Schiffe unter Segel oder Dampf, dargestellt mit der technischen Genauigkeit eines ehemaligen Seemanns.
Johnssen starb am 28. November 1901 im Alter von 49 Jahren in Haugesund. Werke von ihm befinden sich im Norwegischen Volksmuseum in Oslo. Auf dem Auktionsmarkt erscheinen seine Gemälde hauptsächlich bei norwegischen Häusern. In der Auctionist-Datenbank ist er mit 12 Losen vertreten, die alle über Grev Wedels Plass Auksjoner und Nyborgs Auksjoner abgewickelt wurden. Zu den bestplatzierten Ergebnissen gehören 'Hjuldamper og seilskute 1887' für 47.000 NOK, 'Innenskjærs, kuling, fra Stavern 1889' für 30.000 NOK und 'Ved North Foreland, Kanalen 1889' für 20.000 NOK, was eine anhaltende Nachfrage nach seinen datierten Marinemalereien bestätigt.