Henry Heerup

1927 schrieb er sich an der Königlich Dänischen Kunstakademie ein und studierte Malerei bei Axel Jørgensen und Einar Nielsen sowie Bildhauerei bei Einar Utzon-Frank. Jørgensen öffnete ihm die Augen für die Druckgrafik und das künstlerische Potenzial alltäglicher Motive; Nielsen erkannte und förderte mit seiner stark expressiven Empfindsamkeit Heerups Instinkt für kühne, emotional direkte Bildsprache. Heerup beschrieb seine Akademiejahre später als eine der besten Zeiten seines Lebens. Die Ausbildung gab ihm eine technische Grundlage, doch die Werke, die er danach schuf, lösten sich von akademischen Konventionen und entwickelten sich hin zu etwas Persönlicherem und Unmittelbarerem.

Mitte der 1930er Jahre erregte Heerup mit seinen "Junk-Skulpturen" Aufmerksamkeit, Assemblagen aus Materialien, die er bei täglichen Fahrradtouren durch Kopenhagen sammelte: alte Kinderwagenräder, zerbrochenes Spielzeug, Kronkorken, Bettpfosten, Glaskugeln. Diese Werke waren keine Collagen im herkömmlichen Sinne, sondern dreidimensionale Figuren, die von angesammeltem Alltagsleben zu pulsieren schienen. "Alles hat eine Seele", sagte er, ein Satz, der seine Erinnerungen an die Härten der Kindheit und seine aufrichtige Zuneigung zu dem Übersehenen und Weggeworfenen verband. Als 1948 in Paris die Künstlergruppe CoBrA aus Kopenhagen, Brüssel und Amsterdam gegründet wurde, trat Heerup als dänisches Mitglied bei. Der Schwerpunkt der Gruppe auf spontaner, expressiver Bildsprache und ihre Ablehnung des akademischen Formalismus entsprachen dem, was er bereits seit Jahren unabhängig tat.

1945 erwarb er ein Grundstück in Rødovre am Stadtrand von Kopenhagen, und für die nächsten fünfzig Jahre diente der Garten in Kamstrupvej 96 als Atelier, Skulpturenpark und informeller Treffpunkt für Künstler und Besucher. Dort wurden über die Jahrzehnte mehrere hundert Steinskulpturen geschaffen. Seine Gemälde und Lithografien aus dieser Zeit entwickelten die visuelle Sprache, für die er am bekanntesten wurde: flache, ornamentale Kompositionen, bei denen Konturlinien großes Gewicht tragen und Farben eher symbolisch als deskriptiv funktionieren. Wiederkehrende Figuren, Liebespaare, Elfen auf Fahrrädern, Kinder, Tiere, Sonnenmotive verliehen seinem Werk eine kohärente Vorstellungswelt, die sich sowohl persönlich als auch offen für Interpretationen anfühlte.

Heerup vertrat Dänemark 1962 zusammen mit Carl-Henning Pedersen auf der Biennale von Venedig und erneut 1972, wo er Gemälde, Skulpturen und Druckgrafiken zeigte. 1968 wurde er zum Ritter des Dannebrogordens ernannt. 1958 erhielt er die Eckersberg-Medaille und 1967 die Thorvaldsen-Medaille, letztere die höchste Auszeichnung der Königlich Dänischen Kunstakademie für bildende Kunst. 1958 heiratete er die Restauratorin und Malerin Marion Brock, und nach seinem Tod am 30. Mai 1993 schenkte sie das Anwesen und eine bedeutende Werksammlung der Gemeinde Rødovre. Im Jahr 2000 eröffnete das Heerup Museum auf dem Gelände.

Auf dem nordischen Auktionsmarkt zirkulieren Heerups Werke stetig, insbesondere über dänische Häuser. Auktionsdaten zeigen 75 registrierte Objekte, mit starker Präsenz bei Bruun Rasmussen Lyngby (18 Lose) und Bidstrup Auktioner (15 Lose). Die Preise liegen in einem beliebten Bereich: ein unbetiteltes Öl auf Platte erreichte 13.000 DKK und ein Werk mit dem Titel "Paraplypigen" wurde für 8.500 DKK verkauft, während Lithografien wie "Pigen og Hesten" etwa 3.400 DKK erzielen. Die Mischung der Kategorien, Gemälde, Druckgrafiken, Skulpturen und Keramiken, spiegelt die Breite seines Schaffens wider. Insbesondere seine Lithografien sind in ganz Skandinavien weit verbreitet.