KünstlerSwedish
Henry Gustafsson
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Henry Gustafsson wurde 1943 in Vimmerby, im Herzen von Småland, geboren und widmete seine Karriere der festen Verankerung der Skulptur in der Landschaft und dem Charakter Ostschwedens. Er studierte an der Konstfack in Stockholm und später an der Kunsthochschule und erwarb eine technische Grundlage, die er in einer ungewöhnlich breiten Palette von Materialien einsetzte – Zinn, Stein, Edelstahl und Holz fanden sich alle in seinem Werk.
Sein bekanntestes Werk entstand 1981 auf einem Weihnachtsmarkt in Vimmerby: eine kompakte Figur eines Mannes, der sich abmüht, einen Felsbrocken zu heben, der für jeden Menschen viel zu groß ist. Das Stück wurde aus Zinn mit einem Steinsockel vom lokalen Hersteller Vimmerby Tenn gegossen und verbreitete sich leise, aber beharrlich – weit über 100.000 Exemplare wurden hergestellt. Die Skulptur wurde als Smålands Dalahäst bekannt, ein Vergleich, der darauf hinweist, wie vollständig sie einen regionalen Charakter aufnahm. Gustafsson modellierte die Figur nach seinem eigenen Vater Erik, und das Bild einer einzelnen Person, die sich gegen ein unbewegliches Gewicht stemmt, trägt eine eindeutig persönliche Ladung.
Über „Lyftet“ hinaus arbeitete Gustafsson in einem anderen Maßstab. Er nahm an öffentlichen Kunstwettbewerben teil und gewann diese, wobei er permanente Werke in Stockholm, Hongkong und drei Edelstahlskulpturen in Spring Gardens, London, platzierte. In Västervik, wenige Kilometer von Vimmerby entfernt, ist seine öffentliche Skulptur „Genombrottet“ – ein Fischschwarm, der eine Mauer durchbricht – zu einem lokalen Wahrzeichen am Spötorget geworden. Diese Aufträge zeigen einen Künstler, der sich wohlfühlt, wenn er zwischen dem intimen Tischobjekt und der großformatigen städtischen Installation wechselt.
Seine Themen kehrten immer wieder zur Beziehung zwischen menschlichen Figuren und natürlichen Kräften zurück. In seinen eigenen Worten war die Natur immer die größere der beiden – der Felsbrocken größer als der Mann, die Fische kleiner als die Mauer, die sie durchbrechen. Holzschnitzerei und Zeichnen waren neben der Bildhauerei regelmäßige Bestandteile seiner Praxis, und in seinem späteren Werk tauchte die Ölmalerei auf.
Gustafsson starb 2005. Die Tjustbygdens konstförening veranstaltete kurz darauf eine Gedenkausstellung in Vimmerby, und seine Werke werden weiterhin über schwedische Auktionshäuser gehandelt, wobei die Vimmerby Tenn-Versionen von „Lyftet“ die am häufigsten gehandelten Stücke bleiben.
Auf dem Auktionsmarkt umfassen Gustafssons 44 verzeichnete Lose bei Auctionist Skulpturen, Kunst und Malerei. Die Mehrheit seiner Stücke wurde über regionale Häuser mit engen Verbindungen zu seiner Heimatregion abgewickelt – Thelin & Johansson (14 Lose), Växjö Auktionskammare (6) und Göteborgs Auktionsverk (4). Skulpturen machen 34 der 44 Lose aus. Zu den Preisen bei jüngsten Verkäufen gehören 1.619 SEK für „Lyftet“ in Stein und Zinn, 1.200 SEK für ein Schmetterlingsstück in denselben Materialien und 950 EUR für eine weitere Skulptur.