KünstlerFinnish
Heljä Liukko-Sundström
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Heljä Tuulia Mirjam Liukko-Sundström wurde am 15. Juni 1938 in Mynämäki, einer kleinen Gemeinde in Südwestsüdfinnland nahe Turku, geboren. Sie wuchs in einem von Bildung und Wissenschaft geprägten Haushalt auf – ihre Mutter war Lehrerin, ihr Vater Agrarwissenschaftler – und teilte eine kreative Sensibilität mit einem Zwillingsbruder und zwei jüngeren Schwestern, die ebenfalls als Künstlerinnen tätig wurden. Schon früh fühlte sie sich zu Form und Handwerk hingezogen, und nach Abschluss ihres Studiums an der Kunstschule Ateneum in Helsinki, wo sie 1962 als Keramikerin ihren Abschluss machte, wurde sie im selben Jahr in die Kunstabteilung von Arabia in Helsinki aufgenommen.
Arabia war in den frühen 1960er Jahren eine der anregendsten Umgebungen der finnischen angewandten Kunst. Liukko-Sundström arbeitete neben Persönlichkeiten wie Birger Kaipiainen, Rut Bryk, Toini Muona und Annikki Hovisaari. Die Abteilung gab den Künstlern beträchtliche Freiheiten, ihre eigene visuelle Sprache zu entwickeln, und sie baute ihre um eine besondere Art von Wärme auf: Tiere – vor allem Kaninchen und Bären –, Blumen, spielende Kinder, häusliche Szenen, die mit feinkörniger Aufmerksamkeit dargestellt wurden. Ihre Keramik-Wandteller aus den 1970er Jahren gehören zu ihren meistbewunderten Werken: kleine Erzählungen des Alltagslebens in reich verzierten Flachreliefs, hergestellt in limitierten, nummerierten Serien. Die Nachfrage nach ihren Stücken führte Arabia schließlich zur Einrichtung einer eigenen Produktionsabteilung für ihre Entwürfe.
Neben der Keramik entwickelte sie ein Werk aus Glas und arbeitete mit Iittala zusammen, um erschwingliche Dekorationen im Stil von Buntglas mit Natur- und spirituellen Themen zu produzieren, wodurch sie ein Publikum erreichte, das möglicherweise keine Keramikkunst sammelte. Sie war auch eine veröffentlichte Kinderbuchautorin, und das Zusammenspiel von Illustration und dreidimensionaler Form prägte ihre Praxis durchweg. Im Jahr 2005, nach über vier Jahrzehnten bei Arabia, eröffnete sie in Humppila, Häme, die Ateljé Heljä und arbeitete mit charakteristischer Intensität – Berichten zufolge stand sie um 3:30 Uhr morgens auf, um lange Stunden im Atelier zu verbringen – bis kurz vor ihrem Tod am 21. Mai 2024.
Die Anerkennung nahm im Laufe ihrer Karriere stetig zu. Sie erhielt 1977 den Illum Award, 1984 das IBBY-Ehrenzertifikat, 1994 den Professorentitel und 2001 die Pro Finlandia-Medaille. Ihre Werke wurden unter anderem in die Sammlungen des Designmuseums Helsinki und des Victoria and Albert Museum in London aufgenommen. Eine Retrospektive im Kunstmuseum Hämeenlinna im Jahr 2023 mit dem Titel "Die Keramikerin unserer Häuser" lenkte die Aufmerksamkeit auf die anhaltende Zuneigung, die ihre Arbeit in finnischen Haushalten genießt.
Auf Auktionen erscheinen Liukko-Sundströms Keramiken regelmäßig in skandinavischen und finnischen Auktionshäusern, mit besonderer Aktivität bei Hagelstam und Co in Helsinki und schwedischen Häusern wie Roslagens Auktionsverk und Stadsauktion Sundsvall. Die Datenbank The Auctionist verzeichnet derzeit 29 ihr zugeschriebene Objekte aus Keramik, Glas und Metallarbeiten. Zu den höchsten verzeichneten Preisen gehören eine Schulmädchenfigur für 1.600 SEK und eine keramische Wandleuchte für 929 EUR, was das stetige Sammlerinteresse widerspiegelt, das ihre Arabia-Stücke weiterhin auf sich ziehen.