KünstlerNorwegiangeb.1865–gest.1944
Helga Ring Reusch
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Helga Ring Reusch wurde 1865 in Fredrikstad geboren und reifte künstlerisch in einer Zeit heran, als die norwegische Malerei ihre Abhängigkeit von den deutschen Akademien ablegte und sich Paris zuwandte. Als junge Frau schrieb sie sich an der Malschule in Christiania ein, die Erik Werenskiold gemeinsam mit Christian Krohg und Hans Heyerdahl gegründet hatte – eine Institution, die die Richtung für eine Generation norwegischer Maler vorgab. Anschließend setzte sie ihre Ausbildung bei Eilif Peterssen und Gerhard Munthe fort, bevor sie nach Paris reiste, wo sie in das Atelier von Pierre Puvis de Chavannes aufgenommen wurde, einem der gefragtesten Lehrer der Stadt in jenen Jahren.
Reusch debütierte 1886 auf der Høstutstillingen mit einer Strandlandschaft, die sie im Sommer in Åsgårdstrand gemalt hatte. Im folgenden Jahrzehnt entwickelte sie einen unverwechselbaren Stil, der sich auf Außenszenen mit Kindern konzentrierte – intime, unsentimentale Vignetten, gemalt mit kräftigen Farben und starkem gerichteten Licht. Diese Sensibilität zeigte sich voll und ganz in "Småbarns brudeferd" (1893), das sie auf der World's Columbian Exposition in Chicago ausstellte, und erneut in "Småbarns brudeferd" (1895) und "By, by barnet" (1897), die beide auf der Exposition Universelle 1900 in Paris gezeigt wurden. Letzteres wurde direkt vom französischen Staat angekauft, eine Anerkennung, die nur wenige norwegische Malerinnen und Maler dieser Zeit erhielten. Die Ausstellung von 1900 brachte ihr auch eine Bronzemedaille ein.
1893 heiratete sie den Geologen Hans Henrik Reusch, und das Paar ließ sich in Lysaker, am westlichen Stadtrand von Christiania, nieder. Dieser Umzug brachte sie in die Nähe des Künstlerkreises, der sich um diesen Abschnitt des Fjords gruppierte, obwohl sie weiterhin regelmäßig auf der Høstutstillingen ausstellte. Ihre Motive blieben im Alltag von Kindern und in häuslichen Landschaften verwurzelt – dem Bauernhof, dem Strand, dem Hochplateau –, wiedergegeben mit einer Frische, die ihr Mentor Werenskiold offensichtlich schätzte: Es wird berichtet, dass er ihr spät im Leben sagte: „Du hättest nie aufhören dürfen, Kinder zu zeichnen.“
Über Norwegen und Frankreich hinaus reiste Reusch auch nach Spanien, Italien und in die Vereinigten Staaten, was ihrer Karriere ein für eine norwegische Malerin ihrer Generation ungewöhnlich internationales Profil verleiht. Werke von ihr befinden sich in mehreren norwegischen Sammlungen, darunter im Nasjonalmuseet in Oslo, wo Gemälde und Zeichnungen wie „Mutter und krankes Kind“, „Winterlandschaft mit Scheune“, „Berglandschaft mit Schafen und Pferden“ und „Kleines Mädchen mit Fläschchen“ die Bandbreite ihres Schaffens über mehrere Jahrzehnte dokumentieren.
Auf Auktionen wurde Reuschs Werk fast ausschließlich bei Grev Wedels Plass Auksjoner in Oslo angeboten, einem Haus, das für seine hochwertige norwegische Kunstgeschichte bekannt ist. Ihr bisheriges Spitzenresultat erzielte sie mit 350.000 NOK für „Småbarns brudeferd“ (1893), während „Gutt på svaberg“ (1886) 120.000 NOK einbrachte und „Waterside, from Åsgårdstrand“ 48.000 NOK erzielte. Die Konzentration ihres Marktes auf ein einziges Spezialhaus spiegelt sowohl die Spezifität ihres Publikums als auch das anhaltende Interesse an der norwegischen Figuration des späten 19. Jahrhunderts wider.