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Hasselblad
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Die Geschichte von Hasselblad beginnt nicht mit Kameras, sondern mit Handel. Fritz Wiktor Hasselblad gründete 1841 in Göteborg eine allgemeine Handelsgesellschaft namens F. W. Hasselblad and Co. Die Verbindung der Familie zur Fotografie vertiefte sich, als Arvid Hasselblad auf seiner Hochzeitsreise George Eastman, den Gründer von Kodak, traf und die Firma 1888 zum alleinigen schwedischen Kodak-Distributor wurde. Bis 1908 waren die fotografischen Aktivitäten so stark gewachsen, dass sie als Fotografiska AB ausgegliedert wurden.
Victor Hasselblad (1906-1978), ein Enkel von Fritz, verwandelte das Familienunternehmen in einen Kamerahersteller. Nach jahrelangen Studien in der optischen Industrie in Dresden, Rochester und in ganz Europa kehrte er nach Göteborg zurück, mit einem umfassenden Verständnis dafür, wie Kameras hergestellt und verkauft wurden. 1941 gründete Victor die Victor Hasselblad AB speziell zur Produktion von Aufklärungskameras für die schwedische Luftwaffe. Die erste Kamera, die HK7, verwendete 80-mm-Film und war mit einem Zeiss Biotessar-Objektiv ausgestattet. Sieben Jahre später, 1948, reiste Victor nach New York, um die erste zivile Hasselblad vorzustellen, eine Mittelformatkamera, die die professionelle Fotografie schließlich neu gestalten sollte.
Die Hasselblad 500er-Serie, die 1957 eingeführt wurde, verzichtete auf einen Zentralverschluss im Kameragehäuse und setzte stattdessen einen Zentralverschluss in jedes einzelne Objektiv, was eine Blitzsynchronisation bei allen Verschlusszeiten ermöglichte. Diese modulare Architektur, bei der Rückteile, Gehäuse und Objektive frei ausgetauscht werden konnten, wurde zur definierenden Logik des Systems und ermöglichte es professionellen Fotografen, die Kamera an nahezu jede Aufnahmesituation anzupassen. Die 501C, eines der heute auf nordischen Auktionen am häufigsten gehandelten Modelle, trug diese Philosophie in eine verfeinerte, langlaufende Produktionsreihe weiter.
1962 begann die NASA, Hasselblad-Kameras während des Mercury-Programms einzusetzen. Die Partnerschaft vertiefte sich durch die Gemini- und Apollo-Missionen. Modifizierte 500EL-Gehäuse, von Suchern, Spiegeln und Lederbezügen befreit, wurden an die Brust der Astronauten geschnallt und funktionierten auf der Mondoberfläche. Bei sechs Apollo-Mondlandungen wurden zwölf Hasselblad-Gehäuse auf dem Mond zurückgelassen. Die Fotografien, die diese Kameras machten, darunter das Bild des „Earthrise“ und die ersten Schritte von Neil Armstrong, gehören zu den meistvervielfältigten Bildern der Geschichte.
Victor Hasselblad, ein engagierter Ornithologe und Naturforscher, verkaufte das Unternehmen 1976. Als er 1978 starb, widmete er einen Großteil seines Vermögens der Erna und Victor Hasselblad Foundation in Göteborg, die weiterhin die Forschung in den Naturwissenschaften, die Fotografie und den Naturschutz unterstützt. Der Hasselblad Award, der jährlich von der Stiftung verliehen wird, ist zu einem der bedeutendsten Preise in der internationalen Fotografie geworden.
Hasselblad-Kameras sind auf dem nordischen Sekundärmarkt aktiv im Umlauf. Die 501C mit Carl Zeiss Planar 80mm Objektiv, die 203FE mit ihrem elektronisch gesteuerten Zentralverschluss und die 2000FC tauchen regelmäßig bei schwedischen Auktionshäusern auf, wo sie sowohl arbeitende Fotografen als auch Sammler anziehen, die von der Präzision und Langlebigkeit des V-Systems begeistert sind.