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Harald Wiberg
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Harald Wiberg wurde am 1. März 1908 in Ankarsrum, einer kleinen Gemeinde in der Grafschaft Kalmar im südöstlichen Schweden, als Sohn des Walzwerksarbeiters Karl Ferdinand Wiberg und seiner Frau Josefina Quarfoot geboren. Später besuchte er die Stockholms dramatiska högskola, doch die Entwicklung seiner Kunst wurde weniger durch formale Ausbildung als vielmehr durch eine lebenslange, aufmerksam beobachtete Beziehung zur schwedischen Landschaft und ihren Tieren geprägt.
Ab 1939 arbeitete er als Illustrator für Svensk Jakt, die Zeitschrift des Schwedischen Jägerverbandes, und durch diese Zusammenarbeit entwickelte er eine beständige visuelle Sprache für Elche, Hasen, Wasservögel und andere skandinavische Arten, die er in Öl, Aquarell und Tinte darstellte. Die Arbeit erforderte die gleiche Art von geduldiger Feldarbeit wie der Sport, den sie darstellte, und Wiberg war bekannt für die anatomische Genauigkeit und die spezifischen Verhaltensweisen, die seine Tierkompositionen durchziehen. Diese Qualitäten brachten ihm eine Bronzemedaille auf einer Wildtierkunstausstellung in Düsseldorf und 1971 einen Preis bei einer Weltmeisterschaft für Wildtierkunst in Budapest ein.
Die Begegnung, die ihn international bekannt machte, stammte aus einer Kindheitserfahrung. Wiberg hatte im Alter von vier Jahren einen Tomte gesehen, den kleinen, bärtigen Gnom der schwedischen Volkstradition, der über Bauernhöfe und ihre Tiere wacht, und verbrachte den Rest seines Lebens damit, diese Figur in Farbe und Tinte wieder aufzugreifen. 1957 wurde das Gedicht "Tomten", adaptiert von Astrid Lindgren aus Viktor Rydbergs Versen des neunzehnten Jahrhunderts, in der norwegischen Kinderzeitschrift Klumpe Dumpe mit Wibergs Illustrationen veröffentlicht. Die Buchausgabe folgte 1960, herausgegeben von Rabén & Sjögren, und wurde in mehreren Ländern sofort zu einem Erfolg. Eine zweite Zusammenarbeit mit Lindgren, "Tomten und der Fuchs", erschien 1966.
Er schrieb und illustrierte auch sein eigenes Tomte-Buch, "Gammaldags jul" (auf Englisch als "Christmas at the Tomten's Farm" veröffentlicht), und illustrierte etwa zwanzig Bücher über Tiere, Jagd, Fischerei und das Leben im Freien. Er illustrierte Lindgrens "Weihnachten im Stall" (1962), für das das Duo 1970 den Lewis Carroll Shelf Award erhielt. 1976 erhielt er die Elsa Beskow-Plakette, verliehen vom Schwedischen Bibliotheksverband, für seine Illustrationen in "Den stora snöstormen" (1975).
Wibergs Tomte-Motiv fand seinen Weg über verschiedene Medien. Royal Copenhagen produzierte ein Weihnachtsservice basierend auf seinen Bildern, das in Skandinavien zu einem Sammlerstück wurde und dessen Stücke heute regelmäßig auf Auktionen erscheinen. Er ist unter anderem in den Sammlungen des Nationalmuseums in Stockholm und des Kalmarer Kunstmuseums vertreten. Er starb am 15. August 1986 in Falköping.
Auf Auktionen taucht Wibergs Werk in einer breiten Palette von Formaten auf: Ölgemälde, Mixed-Media-Arbeiten, Zeichnungen und die Royal Copenhagen-Keramiken mit seinen Tomte-Motiven. Das Spitzenresultat auf dem nordischen Markt ist "Sträckande Ejdrar", eine Mixed-Media-Arbeit, die für 6.000 SEK verkauft wurde, während die Royal Copenhagen Weihnachtsservice-Stücke durchweg 4.000-4.400 SEK erzielen. Kalmar Auktionsverk bearbeitet den größten Teil seines Nachlassmaterials, was seine starken Wurzeln in der Region widerspiegelt, in der er geboren wurde. International liegt sein Auktionsrekord bei etwa 3.400 USD (Norrlands Auktionsverk, 2021) für "Hjortar på åkermark".