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Harald Sallberg
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1929 wurde Harald Sallberg von dem schwedischen Maler Otto G. Carlsund in die Pariser Avantgarde eingeführt und saß Fernand Léger gegenüber, um dessen Porträt zu radieren. Dasselbe tat er mit Georges Braque und Amedée Ozenfant, dem Mitbegründer der Puryismus-Bewegung. Eine größere Serie war geplant, mit Derain, Picasso, Le Corbusier, Marie Laurencin, und der Dichter Paul Valéry wurde beauftragt, eine Einführung zu schreiben. Das Projekt scheiterte, als André Derain bei einem Autounfall schwer verletzt wurde, gerade als Sallberg mit seinem Porträt beginnen wollte. Diese Pariser Radierungen, die zwischen dokumentarischer Präzision und künstlerischer Intimität angesiedelt sind, fangen etwas Wesentliches von Sallbergs Begabung ein: die technische Meisterschaft eines virtuosen Druckers, kombiniert mit der Sensibilität eines Porträtisten, der seine Modelle vergessen lassen konnte, dass die Nadel sich bewegte.
Geboren am 8. Oktober 1895 in Stockholm, als Sohn eines Kutschers, studierte Sallberg von 1911 bis 1913 an der Konstfack, bevor er als Kupferdrucker und technischer Assistent des renommierten Radierers Axel Tallberg an die Radiererschule der Königlichen Akademie der Schönen Künste wechselte. Er diente Tallberg von 1911 bis zur Pensionierung des Meisters im Jahr 1926 treu und nahm eine Tradition des grafischen Handwerks auf, die er in den nächsten vier Jahrzehnten weiterführen sollte. 1935 wurde er Lehrer für Grafik an der Akademie; 1954 hatte er eine Professur inne; und von 1955 bis 1959 war er Direktor der Akademie der Schönen Künste selbst, eine Entwicklung vom Werkstattassistenten zum institutionellen Leiter, die ein halbes Jahrhundert umspannte.
Sallberg beherrschte praktisch jede grafische Technik, aber es war die Radierung, die ihm seinen Ruf als einer der führenden schwedischen Grafiker der ersten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts einbrachte. Seine Stadtansichten von Stockholm und London sind mit außergewöhnlicher Linienpräzision wiedergegeben, objektiv beobachtet und doch bereichert durch das, was Kritiker als poetischen Geist beschrieben. Die Serie "Från Gamla Stockholm" (Aus dem alten Stockholm), die in den 1920er bis 1940er Jahren entstand, dokumentierte die historischen Viertel der Stadt mit einer architektonischen Genauigkeit, die den Drucken neben ihrem künstlerischen Wert auch einen dokumentarischen Wert verleiht. Seine Londoner Ansichten, die während Studienreisen entstanden, brachten dasselbe scharfe Auge an die Themse und ihre umliegenden Dächer.
Sallberg war auch ein bedeutender Buchillustrator, der fertige Zeichnungen (Vorlagen) zur Veröffentlichung schuf, und ein versierter Maler, dessen Selbstporträt aus dem Jahr 1929 im Nationalmuseum hängt. Seine Werke sind in Institutionen in ganz Europa vertreten: im Metropolitan Museum of Art in New York, im Nationalmuseum und in Waldemarsudde in Stockholm, im Göteborg Kunstmuseum, in der Uffizigalerie in Florenz, in der National Gallery of Ireland und in Museen in Kopenhagen, Oslo, London, München und Philadelphia. Er war Mitglied sowohl der Akademie der Schönen Künste als auch der Schwedischen Radierervereinigung und ein beitragender Künstler der Foreningen för Grafisk Konst. Er starb am 13. April 1963 auf den Kanarischen Inseln.
Auf Auctionist sind 130 Sallberg-Lose verzeichnet, wobei Crafoord Auktioner Stockholm die Mehrheit (80 Stücke) und Stockholms Auktionsverk die zweitgrößte Anzahl abwickelt. Drucke und Zeichnungen dominieren, wobei Illustrationsvorlagen und Radierungen den Kern des Angebots bilden. Die Preise bleiben bescheiden, mit Spitzenresultaten um 2.000-2.200 SEK, was einen Markt widerspiegelt, der mit seinem institutionellen Ansehen noch nicht Schritt gehalten hat. Für Sammler schwedischer Grafik stellen Sallbergs Radierungen druckgrafische Qualität auf Museums-Niveau zu erschwinglichen Preisen dar.