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Gustav Wentzel
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Gustav Wentzel wurde 1859 als ältestes von sieben Kindern in eine Familie geboren, die früh Not kannte. Sein Vater, ein Gutsbesitzer und Sattler, ging bankrott, als Wentzel noch ein Junge war, und seine Mutter musste den Haushalt durch den Betrieb eines Fleischladens aufrechterhalten. Mit fünfzehn Jahren wurde er bei einem Maurer in die Lehre gegeben, mit der Absicht, Architekt zu werden, doch im selben Jahr begann er Zeichenunterricht zu nehmen und änderte seine Richtung gänzlich. Zwischen 1875 und 1878 studierte er an der Norwegischen Nationalen Akademie für Handwerk und Kunstindustrie und arbeitete dann bis 1880 unter dem Maler Knud Bergslien.
Seine Karriere begann sich durch eine Auseinandersetzung mit der institutionellen Kunstwelt zu formen. Ein frühes Gemälde, "Snekkersvennen" (Eine Tischlerwerkstatt, 1881), ein enges, detailreiches Bild eines buckligen Tischlers an seinem Arbeitsplatz, wurde vom Christiania Kunstforening, der dominierenden Ausstellungsorganisation, abgelehnt. Diese Ablehnung, verbunden mit ähnlichen Frustrationen unter jüngeren norwegischen Künstlern, trug dazu bei, dass sie eigene Ausstellungen organisierten. Die erste Høstutstillingen, Norwegens jährliche Herbstausstellung, wurde 1882 eröffnet, und Wentzel gehörte zu denen, die zu ihrer Entstehung beitrugen. Er zeigte dort sein Interieur "Frokost" (Frühstück), eine große und leise ambitionierte häusliche Szene, die seine Absichten als Maler des Alltags ohne Sentimentalität ankündigte.
In den frühen 1880er Jahren reiste Wentzel auf Anraten des Kritikers Andreas Aubert nach Valdres und malte Landschaften und ländliche Interieurs, bevor er 1883 nach Paris ging, um bei William Bouguereau an der Académie Julian zu studieren. 1888-1889 kehrte er mit einem Staatsstipendium nach Paris zurück, um bei Léon Bonnat und Alfred Philippe Roll zu studieren. Die Pariser Jahre bekräftigten sein Engagement für den Naturalismus und die genaue Beobachtung, anstatt ihn in Richtung der impressionistischen Experimente zu ziehen, die in denselben Ateliers und Cafés an Fahrt gewannen. Er blieb seinen lesbaren, fein ausgearbeiteten Oberflächen und Motiven aus dem Leben von Handwerkern, Bauernfamilien und häuslichen Interieurs verbunden.
Nachdem die Familie in den 1890er Jahren nach Asker gezogen war, erweiterten sich Wentzels Motive. Das Leben im Freien im Hinterland des Oslofjords, Winterfelder, Schlittenpartien, Skirennen, fanden Eingang in sein Werk. Sein Gemälde des Skirennens in Fjelkenbakken (1898) ist eines seiner bekanntesten Werke im Freien und fängt die Energie eines lokalen Wettbewerbs mit derselben Aufmerksamkeit ein, die er seinen Interieurs widmete. In dieser Zeit freundete er sich mit dem Schriftsteller Arne Garborg und seiner Frau Hulda an, und die Gemeinde Asker verlieh seinem späteren Werk eine ruhigere, ländliche Qualität, die sich von seinen früheren städtischen Interieurs unterschied.
Wentzel erhielt 1908 den Ritter erster Klasse des Königlich Norwegischen Ordens des Heiligen Olav, eine Anerkennung seines nachhaltigen Beitrags zum norwegischen Kulturleben. Er starb 1927 in Lillehammer, wo er sich zur Behandlung einer Mundentzündung im Krankenhaus befand und sich eine Lungenentzündung zuzog. Seine Frau, die Journalistin und Schriftstellerin Kitty Wentzel, veröffentlichte 1956 ihre persönlichen Erinnerungen an ihn in einer Biografie, die 2009 zum 150. Geburtstag seines Geburtstages neu aufgelegt wurde. Das Nasjonalmuseet in Oslo beherbergt eine bedeutende Sammlung seiner Werke, darunter "Frokost" (1882), "I fiskernaustet" (1881), "Dans i Setesdal" (1887) sowie mehrere Porträts und Winterlandschaften. Bei Auktionen umfassen seine bedeutendsten jüngsten Verkäufe "Skirennen in Fjelkenbakken, Asker" für 720.000 NOK, "Interieur mit stillender Frau" (1893) für 180.000 NOK und "Auf einem Schlitten an einem sonnigen Tag" (1911) für 180.000 NOK, alle verkauft über Grev Wedels Plass Auksjoner, das die große Mehrheit seiner Auktionsauftritte abwickelt.