KünstlerNorwegiangeb.1869–gest.1943
Gustav Vigeland
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Gustav Vigeland wurde am 11. April 1869 als Adolf Gustav Thorsen in Mandal an der Südküste Norwegens als Sohn eines Möbeltischlers geboren. Mit fünfzehn Jahren trat er eine Lehre bei einem Holzschnitzer in Kristiania (Oslo) an, und nach einer Zeit zurück in Mandal kehrte er 1888 mit dem klaren Ziel, Bildhauer zu werden, in die Hauptstadt zurück. Er erregte die Aufmerksamkeit des etablierten Bildhauers Brynjulf Bergslien, der ihm in diesen prägenden Jahren sowohl praktische Anleitung als auch moralische Unterstützung bot. Vigelands erste ausgestellte Arbeit, „Hagar und Ismael“, erschien 1889 und signalisierte sofort einen Künstler, der sich vom vollen Drama menschlicher Emotionen und des Körpers im Extremzustand angezogen fühlte.
Zwischen 1891 und 1896 unternahm Vigeland mehrere ausgedehnte Reisen durch Europa. In Paris arbeitete er in unmittelbarer Nähe zu Auguste Rodin, dessen Erforschung von Oberflächentexturen und psychologischer Intensität einen bleibenden Eindruck hinterließ. Aufenthalte in Berlin, Kopenhagen und Florenz erweiterten seinen visuellen Wortschatz weiter und setzten ihn mit gotischen Schnitzereien, Renaissance-Bronze und den figurativen Traditionen der Antike auseinander. Er nahm den Nachnamen Vigeland in seinen Zwanzigern an, abgeleitet von einem Bauernhof in Vest-Agder, wo seine Familie Wurzeln hatte.
1901 lud das Norwegische Nobelkomitee Vigeland ein, sich um den Auftrag für die Gestaltung der Nobel-Friedenspreis-Medaille zu bewerben. Sein Entwurf wurde angenommen, und die Goldmedaille war rechtzeitig zur ersten Verleihung des Nobel-Friedenspreises im Dezember 1902 fertig. Die Medaille ist bis heute eines der bekanntesten Werke angewandter Bildhauerei der Welt.
Das Projekt, das den Rest seines Lebens in Beschlag nehmen sollte, begann sich nach 1906 abzuzeichnen, als die Stadt Oslo eine außergewöhnliche Vereinbarung mit dem Künstler traf: Im Austausch für sein gesamtes Atelierwerk würde die Gemeinde ihm ein Zuhause und eine Werkstatt zur Verfügung stellen und den Bau einer permanenten Freiluftausstellung finanzieren. Das Ergebnis war die Vigeland-Anlage (Vigelandsanlegget) im Frogner Park, eine Abfolge von Terrassen, Brücken, Brunnen und Skulpturengruppen aus Bronze und Granit. An ihrem Höhepunkt steht der Monolith (Monolitten), eine einzelne Säule, die aus einem einzigen Granitblock gemeißelt ist, 14 Meter hoch und mit 121 ineinander verschlungenen menschlichen Figuren, die sich nach oben strecken. Die Anlage umfasst insgesamt 212 Skulpturen und zieht jedes Jahr über eine Million Besucher an, was sie zu einem der meistbesuchten Freiluft-Skulpturenparks der Welt macht.
Vigelands Themen sind elementar: Geburt, Liebe, Altern, Tod und die Bindungen zwischen Eltern und Kindern. Seine Figuren sind unidealisierte, oft rohe und sogar gequälte, aber immer monumentale Erscheinungen. Der „Sinnataggen“ („Zorniger Junge“), eine kleine Bronzefigur eines wütenden Kindes, das mit dem Fuß aufstampft, ist zu einem unerwarteten Symbol der bürgerlichen Identität Oslos geworden. Vigeland starb am 12. März 1943 in Kristiania während der nationalsozialistischen Besatzung, und seine Asche wurde im Turm des Vigeland Museums neben dem Park beigesetzt. Auf Auktionen werden seine Werke hauptsächlich über Grev Wedels Plass Auksjoner in Oslo angeboten, wo Bronzegüsse wie „The Spitfire“ 3,6 Millionen NOK erzielten.