Gunnar Wennerberg

1895 lud ihn die Gustavsberger Porzellanfabrik ein, ihr Kunsthandwerker-Atelier zu leiten, mit dem Ziel, die künstlerische Qualität des schwedischen Kunstgewerbes zu erhöhen, zu einer Zeit, in der die europäischen Hersteller intensiv um ästhetische Vorherrschaft wetteiferten. Wennerberg nahm an und verwandelte in den folgenden Jahren die Produktion von Gustavsberg. Seine Entwürfe stellten botanische Formen – Schwertlilien, Maiglöckchen, Chrysanthemen – in den Mittelpunkt des dekorativen Vokabulars, nicht als starres Ornament, sondern als lebendige, geschwungene Formen, die sich über die Oberfläche von Vasen, Schalen und Tafelgeschirr erstreckten. In Steingut und Steinzeug verwendete er sowohl bemalte Emaille als auch die Sgraffito-Technik, die er zusammen mit seinem Kollegen Josef Ekberg entwickelte, indem er Muster direkt durch eine glasierte Oberfläche schnitzte, um den darunter liegenden Ton freizulegen.

Neben seiner Arbeit für Gustavsberg wurde Wennerberg 1898 von Kosta Glasbruk als erster hauseigener künstlerischer Gestalter des Werks eingestellt, eine Position, die er bis 1904 innehatte. Dort wandte er ähnliche florale und naturalistische Prinzipien auf geblasenes und geschliffenes Glas an und schuf eine eigenständige Werkreihe aus Kameoglas, bei der Schichten kontrastierender Farben geschnitzt wurden, um botanische Motive hervorzuheben. Er entwarf auch Wandteppiche für Licium und unterrichtete ab 1902 Musterschreiben an der Technischen Schule in Stockholm, wodurch er zu einem direkten Vermittler des Jugendstil-Denkens in die schwedische Designausbildung wurde.

1908 verließ er Schweden und ließ sich dauerhaft in Paris nieder, wo er malte, gelegentlich Zeichnungen für die Sèvres-Manufaktur anfertigte und ein ambitioniertes Innendekorationsprojekt für das Schloss Les Bouleaux in Chantilly durchführte. Sein Auftraggeber dort war der französische Schriftsteller und Kunstkritiker Henri Amic. Wennerberg starb 1914; seine späteren Pariser Jahre hinterließen ein weniger dokumentiertes Erbe als seine schwedische Industriezeit. Das Nationalmuseum widmete ihm eine bedeutende Retrospektive mit dem Titel "Wennerberg – Natur im Inneren", die auf seinen eigenen Beständen an Zeichnungen, Gemälden, Keramik und Glas basierte.

Auf dem nordischen Auktionsmarkt zirkulieren Wennerbergs Werke hauptsächlich über schwedische Regionalauktionshäuser. Von 25 auf Auctionist gelisteten Objekten sind die meisten Keramik und Porzellan (18 Objekte), wobei Formstad Auktioner und Karlstad Hammarö Auktionsverk den Großteil der Verkäufe ausmachen. Die Preise spiegeln den Sammlermarkt für hochwertige Dekorationsstücke aus der Gustavsberger Zeit wider: Das höchste verzeichnete Ergebnis auf der Plattform sind 6.100 SEK für eine Jugendstilvase, mit mehreren weiteren Losen im Bereich von 3.000-5.000 SEK. Werke mit dem Gustavsberg-Stempel und seiner Signatur bleiben die gefragteste Kategorie.