KünstlerNorwegiangeb.1921–gest.1983
Gunnar S. Gundersen
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Ein Kreissegment schwebt vor einer flachen Ebene aus Kobaltblau, seine Kante rasiermesserscharf, seine Oberfläche scheint in einen Raum zurückzutreten, der auf der Leinwand physisch nicht existieren kann. Dies nannte Gunnar S. Gundersen „inkonsistenten Raum“: Kompositionen, bei denen flache gemalte Oberflächen zu expandieren, zu umkreisen und voneinander zurückzutreten scheinen, wodurch durch reine Geometrie und Farbe eine wahrnehmungsbezogene Instabilität entsteht. Er war der führende norwegische Vertreter der Konkreten Kunst und der einzige, der ihre formale Sprache über drei Jahrzehnte hinweg konsequent beibehielt und weiterentwickelte.
Gundersen wurde am Weihnachtstag 1921 in Førde, Westnorwegen, geboren und studierte an der Staatlichen Schule für Handwerk und Kunstindustrie (SHKS) in Oslo und an der Staatlichen Kunstakademie unter Aage Storstein. Eine Studienreise nach Paris im Jahr 1949, finanziert durch das Helga und Hans Reusch Legacy, brachte ihn in direkten Kontakt mit der europäischen konstruktivistischen Bewegung, insbesondere mit Victor Vasarely und Auguste Herbin. Er kehrte nach Oslo zurück und debütierte auf der Høstutstillingen (Herbstausstellung) mit Gemälden und Radierungen.
Gundersen war eine zentrale Figur in „Dødsgjengen“ (Todesgang), einer informellen Gruppe junger norwegischer Künstler, darunter Ludvig Eikaas und Odd Tandberg, die die norwegische Kunst in den Nachkriegsjahren zur Abstraktion drängten. 1950 gewannen er und Eikaas den Wettbewerb für die Fassade des Kunstnerforbundet-Gebäudes in Oslo, eine der ersten großen nicht-figurativen öffentlichen Auftragsarbeiten des Landes. 1956 war er Mitbegründer der Künstlergruppe Terningen, die sich der konkreten und abstrakten Kunst widmete, und ab den späten 1950er Jahren verfestigte sich sein Stil zu dem scharf umrissenen geometrischen Vokabular, das er für den Rest seines Lebens verfeinern sollte: Kreise, Ellipsensegmente und Rechtecke, die vor flachen Farbflächen mit kalibrierter optischer Spannung gesetzt sind.
Seine späteren Werke ab den 1960er Jahren nahmen das, was Kritiker als „fast kosmische Dimension“ beschrieben, an, mit voluminösen Formen, die in unbegrenztem imaginärem Raum zu schweben schienen. Ab den späten 1960er Jahren widmete er erhebliche Energie dem Siebdruck und entwickelte eine Technik, die schillernde, metallisch präzise Farbeffekte erzielte. Er vertrat Norwegen auf zwei São Paulo Biennalen (1955, 1959), der 4. Guggenheim International im Solomon R. Guggenheim Museum in New York (1964), dem Salon des Réalités Nouvelles in Paris (1965-1967) und der 34. Biennale von Venedig (1968).
Das Nasjonalmuseet in Oslo beherbergt 75 seiner Werke, die größte institutionelle Sammlung. Seine Werke befinden sich auch in der Bergen Billedgalleri (KODE), im Henie Onstad Art Center und in der Rolf Stenersen Collection. Eine ihm gewidmete Galerie, das Gunnar S. Galleriet, wurde 2018 zu seinen Ehren in Høyanger eröffnet. Eine zweisprachige Monografie von Jan Kokkin (Arnoldsche Art Publishers, 288 Seiten) bestätigte seinen kanonischen Status in der norwegischen Kunstgeschichte.
Auf Auctionist konzentriert sich Gundersens Markt fast ausschließlich auf Grev Wedels Plass Auksjoner (GWPA) in Oslo, wo 257 seiner 264 Lose gehandelt werden. Kunst und Gemälde dominieren, während Drucke und Grafiken einen Sekundärmarkt bilden. Sein Auktionsrekord liegt bei 850.000 NOK für „Komposisjon“ (1952), das im Juni 2024 weit über seinem Schätzpreis von 500.000-600.000 NOK verkauft wurde. Eine zweite Komposition wurde im selben Monat für 810.000 NOK (Schätzung 300.000-400.000) verkauft, und mehrere Werke aus den 1960er Jahren erreichten 600.000 NOK. Die starken Ergebnisse von 2023-2024 signalisieren ein erneutes Sammlerinteresse nach einer Periode relativer Unterbewertung und positionieren Gundersen als einen der überzeugendsten Auktionskünstler der norwegischen Nachkriegskunst.