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Gunnar Asplund
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Erik Gunnar Asplund wurde am 22. September 1885 in Stockholm geboren und studierte am Königlichen Technischen Institut, bevor er an der Königlichen Kunstakademie weiterstudierte, wo er 1909 seinen Abschluss machte. 1913–14 unternahm er die prägende Reise durch Italien und Griechenland, die die meisten schwedischen Architekten seiner Generation unternahmen, obwohl er weniger eine Grammatik der Säulen als vielmehr ein Gespür dafür mit nach Hause brachte, wie Licht auf Masse fällt und wie ein Gebäude in seinem Gelände steht.
Seine frühe Praxis gehört zu dem, was heute als nordischer Klassizismus oder schwedische Grazie bezeichnet wird: eine disziplinierte, kühle Form des Klassizismus, die auf Rhetorik verzichtete und dennoch Proportion und Handwerk beibehielt. Die Waldkapelle auf dem Skogskyrkogården (1918–20), der Friedhof im Süden Stockholms, den er zusammen mit Sigurd Lewerentz entwarf und der zum UNESCO-Weltkulturerbe wurde, zeigt dies in seiner überzeugendsten Form: ein kleiner Holzpavillon unter einem Satteldach, dessen dorischer Portikus von Ornamenten befreit ist und die umliegenden Bäume die Arbeit verrichten, die Säulen nicht leisten konnten. Die Stockholmer Stadtbibliothek (1924–28) trieb diesen Instinkt weiter voran, indem sie einen reinen Zylinder in einen quadratischen Block einhüllte und die Geometrie die Dramatik erzeugen ließ.
Die Wende kam 1930. Asplund war Chefarchitekt der Stockholmer Ausstellung, einer weitläufigen internationalen Veranstaltung, die vier Millionen Besucher nach Djurgården zog. Die von ihm dort errichteten Gebäude, darunter das Paradies-Café und der Haupteingangspavillon, waren stahlgerahmt, glasverkleidet und nachts theatralisch beleuchtet: eine deutliche Umarmung des europäischen Funktionalismus. Das begleitende Manifest Acceptera, unterzeichnet von Asplund und fünf Kollegen, argumentierte, dass die industrielle Moderne keine Bedrohung für die Schönheit sei, sondern ihre neue Bedingung. Das schwedische Design absorbierte dieses Argument für den Rest des zwanzigsten Jahrhunderts.
Neben der Architektur entwarf Asplund mit der gleichen Ökonomie Möbel, Innenräume und Leuchten. Seine Pendelleuchte, ursprünglich 1922 für das Skandiabiografen-Kino in Stockholm entworfen und später von Ateljé Lyktan unter dem Namen Asplund Pendel produziert, ging in die Langzeitfertigung und ist bis heute in schwedischen Innenräumen zu finden. Der Sessel GA-2 aus Stahlrohr (1931) und der Gartenstuhl, der auf der Stockholmer Ausstellung 1930 gezeigt wurde, wurden von Gemla produziert und später von Cassina und anderen neu aufgelegt. 1931 wurde er zum Professor für Architektur am Königlichen Technischen Institut ernannt und behielt diese Position bis zu seinem Tod. 1937 vollendete er den Erweiterungsbau des Gerichtsgebäudes in Göteborg, ein 1917 begonnenes Projekt, das seinen gesamten Bogen vom Klassizismus zum Funktionalismus in einem einzigen Gebäude einfängt.
Asplund starb am 20. Oktober 1940 im Alter von 55 Jahren, noch während er am Waldkrematorium auf dem Skogskyrkogården arbeitete, das posthum nach seinen Zeichnungen fertiggestellt wurde. Sein Einfluss reichte bis zu Alvar Aalto, Erik Bryggman und Arne Jacobsen, die ihn alle direkt zitierten.
Bei Auktionen spiegeln die mit Asplund auf Auctionist verbundenen Objekte sein Design und nicht seine Architektur wider: 28 auf der Plattform verzeichnete Lose umfassen Pendelleuchten, Wandleuchten, Außenlaternen und Stühle. Die Asplund Pendel taucht immer wieder auf, wobei Exemplare von Ateljé Lyktan zwischen 341 und 9.600 SEK verkauft wurden. Die Wandleuchten GA 9 von ASEA Skandia erreichten 7.510 SEK, und ein Satz von vier Gemla-Stühlen brachte 6.500 SEK. Schwedische Auktionshäuser dominieren, wobei Stockholms Auktionsverk, Formstad Auktioner, Hälsinglands Auktionsverk und Crafoord Auktioner Lund alle Exemplare anbieten. Die Preisspanne spiegelt die Realität des Sekundärmarktes für neu aufgelegte Beleuchtung wider: solide gehandelt, gelegentlich selten in Originalauflagen.