KünstlerNorwegiangeb.1909–gest.1987
Gudrun Kongelf
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Gudrun Sofie Kongelf wurde am 22. März 1909 in Norderhov, einer ländlichen Gemeinde in Ringerike, Viken, geboren. Ihre formale Ausbildung erhielt sie relativ spät und auf einem Umweg, der die begrenzten institutionellen Wege für Künstlerinnen im Norwegen der Zwischenkriegszeit widerspiegelte. Zuerst studierte sie von 1932 bis 1934 an der Staatlichen Schule für Handwerk und Kunstgewerbe in Oslo unter Carl von Hanno und Per Krohg, dann kehrte sie von 1937 bis 1938 unter Wilhelm Krogh-Fladmark an dieselbe Schule zurück. Während der deutschen Besatzung besuchte sie die private Kunstschule von Bjarne Engebrets, die zu einem Zufluchtsort für Künstler wurde, die nicht frei ausstellen konnten. Nach dem Krieg setzte sie ihr Studium von 1946 bis 1947 unter Chrix Dahl an der Staatlichen Schule für Handwerk und Kunstgewerbe fort, bevor sie an die Staatliche Kunstakademie, ebenfalls in Oslo, wechselte, wo Per Krohg erneut ihr Lehrer war.
Kongelf debütierte 1940 als Malerin auf der Nationalen Herbstausstellung, eine bedeutende frühe Anerkennung angesichts des Wettbewerbs bei der Auswahl. 1952 kehrte sie als Grafikerin zur Herbstausstellung zurück und zeigte damit ein paralleles Engagement für den Druckgrafik, das ihre Malerei während ihrer gesamten Karriere begleitete. Ihre grafischen Werke reisten schließlich weit: Sie nahm an Norsk Grafikmonstrin-Ausstellungen in ganz Europa und darüber hinaus teil, darunter Ausstellungen in São Paulo, Berlin, London, Paris, Rom, Brüssel, Stockholm und New York.
Der Wendepunkt in Kongelfs Karriere ereignete sich 1950, als sie, ihr Ehemann, der Maler Gunnar S. Gundersen, und der Künstlerkollege Ludvig Eikaas eine gemeinsame Ausstellung im Kunstnerforbundet in Oslo mit rein abstrakten Werken zeigten. Die Ausstellung war eine bewusste Provokation. Abstrakte Kunst war in Norwegen bis dahin kaum zu sehen gewesen, und die kritische und öffentliche Reaktion war intensiv. Kongelf, Gundersen und Eikaas wurden sofort als Kern einer neuen Welle identifiziert, und ihre Namen wurden untrennbar mit dem Einzug der internationalen Moderne – inspiriert von Kandinsky, Klee und Miro – in die norwegische visuelle Kultur verbunden.
Im folgenden Jahr, 1951, arbeitete Kongelf mit Gundersen und Eikaas an der ersten groß angelegten nicht-figurativen öffentlichen Dekoration in Norwegen. Sie gestalteten Wandabschnitte des Treppenhauses der Den Kemiske Fabrikk Norden, einer Chemiefabrik in Bryn bei Oslo. Der Auftrag war nicht nur ästhetisch, sondern auch institutionell wichtig: Er zeigte, dass abstrakte Form in einem öffentlichen architektonischen Kontext funktionieren konnte, und trug dazu bei, die Bewegung zu legitimieren, zu einer Zeit, in der figuratives Wandmalerei für öffentliche Aufträge noch die Norm war.
Kongelfs Einzelausstellungskarriere entfaltete sich stetig in den 1950er und 1960er Jahren mit Ausstellungen in der Galerie Paletten 1957 und der Galerie Per 1961. Ihre Werke sind im Nasjonalmuseet, Oslo, vertreten, darunter das Gemälde "Aksen" von 1960 (Öl auf Leinwand) und eine Komposition von 1954. Sie ist auch in den Autoritätsdaten des British Museum für ihre grafischen Arbeiten aufgeführt. Der Verlauf ihrer Karriere – von der handwerklichen Ausbildung über das Studium während des Krieges bis hin zu internationalen Gruppenausstellungen – spiegelt die besondere Generation norwegischer Künstler wider, die die Moderne von Grund auf aufbauen mussten, ohne das institutionelle Gerüst, das in Paris oder New York verfügbar war.
Auf dem nordischen Kunstmarkt werden Kongelfs Werke exklusiv von Grev Wedels Plass Auksjoner in Oslo gehandelt, die alle 22 Lose auf Auctionist betreuen. Ihr Auktionsrekord wird von "Composition 1954" mit 560.000 NOK gehalten, ein Ergebnis, das sie deutlich von ihren Kollegen der abstrakten Gruppe der 1950er Jahre abhebt. Weitere Verkäufe umfassen "Composition 1952" für 74.000 NOK und "Composition 1957" für 45.000 NOK. Die Kompositionen von 1954 scheinen das größte Sammlerinteresse zu wecken, was mit der Zeit unmittelbar nach ihrer wegweisenden Ausstellung im Kunstnerforbundet im Jahr 1950 korrespondiert.