Gillis Lundgren

Lundgren wurde am 26. August 1929 geboren. Er studierte Malerei in Lund und lernte technische Zeichnung am Malmö Institute of Technology, bevor er zur Werbeagentur Gumaelius in Malmö wechselte. Mit 23 Jahren begann er, für ein kleines Versandhandelsunternehmen in Älmhult zu beraten, das von Ingvar Kamprad geführt wurde. Seine ersten Aufgaben waren die Gestaltung des IKEA-Logos, die Illustration von Katalogtitelseiten und die Fotografie von Produkten. 1954 wurde er fest als Werbeleiter eingestellt, und bald darauf erweiterte sich seine Rolle auf das Möbeldesign.

Seine Leistung war außergewöhnlich. Im Laufe seiner Karriere bei IKEA entwarf Lundgren mehr als 400 Produkte. Seine frühen Arbeiten in den 1950er Jahren umfassten den Sessel AGGET, den Teppich BASTAD und das Regalsystem REGAL. Die Schubladeneinheit TORE, die im Katalog von 1960 auf den Markt kam, wurde zu seinem persönlichen Favoriten und einem der größten kommerziellen Erfolge von IKEA in dieser Ära. In den 1970er Jahren schuf er den Drehsessel Sirius, ein Design aus Glasfaser und Chrom, das auf dem Cover des IKEA-Katalogs von 1974/75 erschien und seitdem zu einem begehrten Sammlerstück geworden ist.

Sein beständigster Beitrag kam jedoch Ende der 1970er Jahre, als er ein Bücherregal auf die Rückseite einer Serviette skizzierte. Der Auftrag kam von IKEA-Werbeleiter Billy Liljedahl, der "ein richtiges Bücherregal nur für Bücher" wollte. Lundgrens Design, das nach Liljedahl BILLY genannt wurde, ging 1979 in Produktion. Seitdem wurden über 140 Millionen Stück hergestellt, was es zu einem der meistproduzierten Möbelstücke der Geschichte macht. Das BILLY-Bücherregal wurde so allgegenwärtig, dass The Economist es als informellen Index für den Vergleich der Kaufkraft zwischen Ländern verwendete.

Der Tisch, der das Flachpackkonzept ins Leben rief, hieß ursprünglich LOVET, da seine furnierte Platte einem Baumblatt ähnelte. IKEA gab ihn später unter dem Namen LOVBACKEN neu heraus, und er ist heute als Hommage an diesen entscheidenden Moment noch im Katalog erhältlich. Lundgrens Erkenntnis war einfach, aber tiefgreifend: Wenn Möbel demontiert und flach verpackt werden könnten, könnten sie günstig versendet, effizient gelagert und zu niedrigeren Preisen verkauft werden.

Lundgren verbrachte seine Karriere in Älmhult, der kleinen Stadt in Småland, in der IKEA von einem Bauernhof zu einem globalen Unternehmen heranwuchs. Er starb am 25. Februar 2016 im Alter von 86 Jahren.

Auf dem nordischen Auktionsmarkt erscheinen Lundgrens Designs regelmäßig, insbesondere seine Sitzmöbel. Von 123 Objekten in der Auctionist-Datenbank machen Stühle und Sessel den größten Teil aus, mit 92 Einträgen. Seine Sirius-Drehsessel aus den 1970er Jahren sind die wertvollsten Stücke, ein Paar erzielte 15.222 SEK. Der Schreibtisch Scriva aus Teakholz von 1960 erreichte 15.000 SEK, und seine Tema-Bücherregale erzielten 8.937 SEK. Seine Arbeiten werden in schwedischen Häusern wie Karlstad Hammarö, Söderens Uppsala, Stadsauktion Sundsvall und Helsingborgs Auktionskammare angeboten.