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Gerard Van Den Berg
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Gerard van den Berg wurde 1947 in Hellevoetsluis, Niederlande, in eine Familie geboren, die tief im Möbelhandwerk verwurzelt war. Sein Vater führte ein Möbelunternehmen, in dem van den Berg zunächst als Lehrling arbeitete und das Handwerk von Grund auf erlernte. Später absolvierte er eine Berufsausbildung in Möbelproduktion an einer technischen Fachschule in Rotterdam und kombinierte so praktische Werkstatterfahrung mit einer formelleren Designausbildung.
1974 gründeten van den Berg und sein Bruder Ton Montis, ein Unternehmen, das niederländische Polstermöbel jahrzehntelang prägen sollte. Sein Ansatz unterschied sich grundlegend von der Konvention: Anstatt mit einem tragenden Rahmen zu beginnen, ging er von der Silhouette aus und fragte sich, welche Form das Stück in einem Raum haben sollte, bevor er die Konstruktion ausarbeitete. Das Ergebnis war ein Werk, das sich durch kantige Metallbeine, großzügige, mit Leder umhüllte Volumina und eine Formensicherheit auszeichnete, die jedem Stück eine starke visuelle Präsenz verlieh, ohne auf Ornamente zurückzugreifen.
Der Durchbruch, der seinen Ruf festigte, gelang ihm 1983 mit der „Jacket-Technik“ – einem Reißverschluss-Lederbezug, der über einen Metallrahmen gespannt wurde. Der Bezug fällt und sitzt wie eine gut getragene Jacke, mit einer ganz beabsichtigten Lässigkeit. Stücke wie der Esszimmerstuhl Chaplin, der Sessel Butterfly und das Sofa Rocky verwenden alle dieses System. Der Sessel Loge, ein tief sitzendes Stück mit einem stromlinienförmigen Profil, wurde zu einem der bekanntesten Designs aus dem Montis-Katalog und taucht regelmäßig auf Auktionen in ganz Skandinavien auf.
1989 eröffnete van den Berg sein eigenes Designstudio und begann als freiberuflicher Designer für Hersteller wie Wittmann, Molteni und Perobell zu arbeiten. 1990 verließ er Montis und gründete im folgenden Jahr zusammen mit Ton Label. Label setzte denselben Ethos fort – Komfort und Informalität, ausgedrückt durch klare, unaufdringliche Formen – und das Unternehmen ist ein Familienunternehmen geblieben, in dem van den Bergs Sohn Jasper, Sohn Ivo und Tons Tochter Marieke alle tätig sind.
Im Laufe seiner Karriere erhielt van den Berg 1984 den Kho Liang Ie Award, 1984 und erneut 1997 den Dutch Furniture Design Award, 1990 den Mobilia Innovation Award und 1991 den Preis für Innenarchitektur. Seine Stühle und Sofas sind in Designsammlungen und auf Vintage-Märkten in ganz Europa zu finden, wobei Montis-Stücke aus den späten 1970er und 1980er Jahren besonders gefragt sind.