George Nelson

Zurück in den Vereinigten Staaten trat Nelson 1935 dem Architectural Forum bei, wo er zunächst als Redakteur und dann als beratender Redakteur tätig war. Er nutzte die Plattform, um sich für modernistische Prinzipien gegen die kommerziellen Zugeständnisse einzusetzen, die seiner Meinung nach zu viele seiner Kollegen machten. 1942, während er an einem Artikel über städtische Verwahrlosung arbeitete, entwickelte er ein frühes Konzept für die Fußgängerzone in der Innenstadt – eine autofreie Einkaufszone –, das er 1943 unter dem Titel "Grass on Main Street" im Saturday Evening Post veröffentlichte. Zwei Jahre später, 1945, schrieb er zusammen mit seinem Kollegen Henry Wright das Buch "Tomorrow's House". Das Buch stellte die "Storagewall" vor, ein bodentiefe, zweiseitige Schranksystem, das die Wände eines Hauses als Staurauminfrastruktur nutzte. Als das Konzept in der Zeitschrift Life erschien, sorgte es in der Möbelindustrie für Aufsehen.

D.J. De Pree, Vorsitzender von Herman Miller, las von der Storagewall und stellte Nelson 1947 als Design Director des Unternehmens ein – obwohl Nelson praktisch keine Erfahrung im Möbeldesign hatte. De Pree suchte keinen Handwerker; er wollte einen Denker. Es folgte eine der produktivsten Beziehungen in der Geschichte des amerikanischen Designs. In seinem ersten Jahr produzierte Nelson rund 70 Produkte und verwandelte Herman Miller von einem konventionellen Möbelhersteller in eine Institution, die mit der modernistischen Kultur verbunden war. Er holte Charles und Ray Eames, Harry Bertoia, Isamu Noguchi und Richard Schultz an Bord und fungierte weniger als Solodesigner, sondern mehr als kreativer Leiter, der verstand, wie man Talente zusammenbringt und unterstützt.

Nelsons eigene Entwürfe aus dieser Zeit wurden zu dauerhaften Objekten. Das Marshmallow Sofa (1956) mit seinem Raster aus achtzehn runden Kissen auf einem Stahlrahmen war eines der ersten Möbelstücke, das in einem Atemzug mit der Pop Art genannt wurde. Die Bubble Lamp, die in den frühen 1950er Jahren mit Howard Miller entwickelt wurde, umspannte gesponnenes Polymer um einen Stahlrahmen und schuf weiche, leuchtende Pendel- und Stehlampen, die bis heute in Produktion sind. Die Wanduhren, die für die Howard Miller Clock Company entworfen wurden – die Sunburst, die Eye, die Ball Clock – brachten das formale Vokabular der modernistischen Skulptur zu einem erschwinglichen Preis in das häusliche Interieur. Der Pedestal-Tisch, der DAF-Stuhl, der Catenary-Stuhl und ein L-förmiger Schreibtisch, der den modernen Arbeitsplatz vorwegnahm, erweiterten die Bandbreite seiner formalen Erfindungen. Seine Arbeit am Action Office-Konzept in den 1960er Jahren trug zu dem bei, was schließlich zum Büro-Kubus wurde, einem Ergebnis, das Nelson selbst mit erheblicher Ambivalenz betrachtete.

Er behielt die Position des Design Directors bei Herman Miller bis 1972 und arbeitete bis zu seinem Tod weiterhin für Nelson Associates. Er schrieb elf Bücher, darunter "How to See" (1977), und war über drei Jahrzehnte lang eine zentrale Figur auf der Aspen Design Conference. George Nelson starb am 5. März 1986 in New York.

Auf Auctionist ist Nelsons Werk auf dem nordischen und europäischen Auktionsmarkt bei Häusern wie Colombos, Stockholms Auktionsverk, Bruun Rasmussen, Rheinveld Auktionen und Quittenbaum Kunstauktionen vertreten. Die 39 indizierten Objekte decken sein charakteristisches Spektrum ab: Sunburst- und Ball-Uhren, DAF-Stühle, Bubble-Lampen, modulare Regalsysteme und der Pedestal-Tisch. Davon sind derzeit 9 aktiv.