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Gastone Rinaldi
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Gastone Rinaldi wurde am 16. November 1920 in Padua in eine Familie geboren, die bereits tief in der Metallmöbelherstellung verwurzelt war. Sein Vater Mario hatte 1916 RIMA – Riunione Industrie Metallurgiche Affini – gegründet und es zu einem in Padua ansässigen Hersteller von Metallmöbeln ausgebaut. Gastone studierte Wirtschaftswissenschaften, doch neben dem Geschäft nahm der Sport einen großen Teil seiner Aufmerksamkeit ein: Er spielte professionell Fußball für Cremona und nahm am Mille Miglia Autorennen teil. Als er und sein Bruder Giorgio 1948 RIMA übernahmen, war das Unternehmen ein funktionaler Hersteller mit geringen Designambitionen.
Es folgte eine rasche Neupositionierung. Rinaldi traf um 1950 Gio Ponti, und diese Begegnung eröffnete ihm Verbindungen zu den Designkreisen Mailands. Seine ersten bedeutenden Arbeiten für RIMA erschienen 1950 auf der IX. Mailänder Triennale, wo die Stühle DU10 und DU11 in der Sektion Krankenhaus gezeigt wurden – Stahlrohrgestelle, die den institutionellen Anforderungen entsprachen, aber mit der proportionalen Sorgfalt von Wohnmöbeln gestaltet waren. Der Stuhl DU30 folgte 1954 und gewann im selben Jahr den Compasso d'Oro, die höchste Designauszeichnung Italiens. Die Stahlrohrkonstruktion des Stuhls und die sorgfältige Integration von Sitz und Rückenlehne machten ihn zu einem Bezugspunkt für italienische Metallstühle der Nachkriegszeit.
Der Sessel DU41 gewann 1957 die Silbermedaille auf der XI. Triennale. Aus derselben Zeit stammt das Sofa Saturno, ein Design mit einem metallenen Bogenrahmen aus etwa 1958, das in die ständige Sammlung des Museum of Modern Art in New York aufgenommen wurde – eine ungewöhnliche institutionelle Anerkennung für einen Hersteller außerhalb der Achse Mailand-Rom. RIMA unter Rinaldi zog Kooperationen einiger der aktivsten Designer der Ära an: Franco Albini, Carlo Mollino, Ico Parisi, Gio Ponti, Alberto Rosselli, Ettore Sottsass und Marco Zanuso arbeiteten alle mit dem Unternehmen zusammen.
Interne Spannungen bei RIMA führten dazu, dass Rinaldi das Unternehmen 1974 verließ und eine neue Firma, Thema, in Limena bei Padua gründete. Dort entwarf er weiterhin Stühle, und zwei Arbeiten aus dieser Zeit – der Sessel Arianna und der Klappstuhl Dafne – erhielten 1978 bzw. 1981 Nominierungen für den Compasso d'Oro. Thema wurde 1989 geschlossen, und Rinaldi starb am 2. März 2006 in Padua.
Auf Auktionen erscheint Rinaldis Werk hauptsächlich auf dem Sekundärmarkt für italienische Midcentury-Möbel. Seine Stücke tauchen in den deutschen Sälen von Stockholms Auktionsverk und bei Pandolfini Casa d'Aste in Italien auf. Sets seiner Freischwinger-Esszimmerstühle wurden auf dem schwedischen Markt für rund 5.800 SEK gehandelt, wobei einzelne Stücke und kleinere Sets zwischen 200 und 1.200 SEK lagen. Der Markt für seine Stühle spiegelt das anhaltende Sammlerinteresse am italienischen Stahlrohrdesign der Nachkriegszeit wider, insbesondere an Stücken mit dokumentierter RIMA-Provenienz.