Fritz Kärfve

1899 bestand Kärfve die Aufnahmeprüfung für die Konstnärsförbundets skola in Stockholm, eine der führenden progressiven Kunstschulen Schwedens zu dieser Zeit. Von 132 Bewerbern wurden nur 25 zugelassen, und nach einem halben Jahr blieben nur fünf übrig – darunter Ivar Arosenius, Hjalmar Asp, Tore Wahlström und Kärfve. Unter Richard Bergh, der prägenden Figur der Schule, entwickelte sich Kärfve stetig weiter, und Bergh wurde ein glühender Unterstützer seiner Arbeit. Die Stockholmer Jahre brachten auch prägende Freundschaften mit Arosenius, Gerhard Henning und Anders Zorn.

Mit Mitteln von Schonischen Kunstmäzenen reiste Kärfve zwischen 1904 und 1905 nach Paris, um an der Académie Colarossi zu studieren und bei Emile Renan und Christian Krohg zu arbeiten. Der Pariser Aufenthalt folgte seiner Aufnahme im Jahr 1903 in das Skånska konstnärslaget, die regionale Künstlervereinigung, die ihn fest mit der künstlerischen Gemeinschaft Schonens verband. Seine formale Ausbildung schloss er mit zwei Jahren in Kopenhagen von 1907 bis 1909 ab, wo er an Johan Rohdes Schule studierte.

Seine frühe Manier neigte zur romantischen Dämmerungsmalerei mit literarischen Anklängen, eine Richtung, die um die Jahrhundertwende in schwedischen symbolistischen Kreisen modisch war. Das änderte sich, als Kärfve seine Aufmerksamkeit auf Österlen richtete, die offene südöstliche Ecke Schonens mit ihren Sanddünen, See-Kiefern und Fischerhäfen. Das Küstenlicht erhellte seine Palette und definierte das Gebiet, zu dem er jahrzehntelang jeden Sommer treu zurückkehrte, während er die Winter in Malmö verbrachte. Sein Werk umfasste eine breite Palette: Porträts und großformatige Figurenkompositionen, darunter Exodus und Bergspredikan, Akte, Hafenszenen, Interieurs und Stillleben, aber Österlen-Landschaften und Küstenmotive bleiben der Kern seines öffentlichen Ansehens. Ein substanzielles Gruppenporträt, das 1921 für das Rathaus von Malmö gemalt wurde, steht als eine seiner ehrgeizigeren Auftragsarbeiten. Seine Werke gingen in die Sammlungen des Nationalmuseums in Stockholm, des Kunstmuseums Göteborg, des Kunstmuseums Kalmar und des Kunstmuseums Malmö ein.

Kärfve starb am 15. Oktober 1967 in Malmö im Alter von 87 Jahren, nachdem er fast ein Jahrhundert schwedischer Kunstgeschichte miterlebt und viele der Kollegen überlebt hatte, mit denen er ausgebildet worden war. Auf dem Auktionsmarkt erscheint seine Arbeit hauptsächlich über regionale schwedische Häuser – Skånes Auktionsverk, Stockholms Auktionsverk Helsingborg und Limhamns Auktionsbyrå machen den größten Anteil der 15 verzeichneten Auktionsauftritte auf Auctionist aus. Preise für Ölgemälde haben 2.800 EUR erreicht, wobei Österlen-Landschaften und Küstenszenen das konstanteste Interesse von Käufern auf sich ziehen.