Frits Henningsen

Bevor er sich etablierte, reiste Henningsen mehrere Jahre durch Deutschland, Frankreich und Großbritannien und nahm die Möbelt traditionsen jedes Landes auf. 1915 kehrte er nach Kopenhagen zurück und eröffnete eine Werkstatt in Christianshavn. 1918 bestand er die Prüfung der Tischlerinnung und wurde Meister. Bis 1920 zog er in eine Werkstatt und ein Verkaufsgeschäft in der Frederiksgade im Stadtzentrum, wo er die nächsten drei Jahrzehnte tätig war.

Was Henningsen von vielen seiner Zeitgenossen unterschied, war seine absolute Weigerung, Design von der Herstellung zu trennen. Er entwarf ausschließlich für seine eigene Werkstatt, und jedes Stück verließ das Haus handgefertigt auf die traditionelle, arbeitsintensive Weise des neunzehnten Jahrhunderts. Er verwendete exotische Harthölzer, vor allem Mahagoni und Palisander, und die bestimmende formale Qualität seiner Möbel sind die weichen, großzügigen Kurven der Armlehnen seiner Sitzmöbel. Er schöpfte selektiv aus historischen Quellen, darunter französisches Empire, Rokoko und britische Möbel des siebzehnten Jahrhunderts, ohne jedoch Epochenstile wörtlich zu reproduzieren. Stattdessen destillierte er daraus ein Gefühl für Proportion und Materialempfindlichkeit, das als sein eigenes empfunden wird.

Henningsen stellte ab 1927 regelmäßig auf den Ausstellungen der Kopenhagener Tischlerinnung aus, und auf diesen jährlichen Leistungsschauen erschienen seine originellsten Entwürfe zuerst. Der beständigste davon ist das Coupé-Sofa von 1936, ein Zweisitzer mit schulterhohen Seiten und schräg gestellten Hinterbeinen, der eine fast kabinenartige Umhüllung für seine Insassen schafft. Die Form ist für seine Zeit ungewöhnlich, weder rein modernistisch noch nostalgisch, und es blieb bis zu Henningsens Tod in limitierter Produktion, bevor es 2019 von Carl Hansen & Søn neu aufgelegt wurde. Weitere bedeutende Werke sind der Heritage Chair von 1930 und der Signature Chair von 1954, sein letzter Entwurf vor seinem Tod 1965.

Henningsen weigerte sich konsequent, als Designer bezeichnet zu werden. Er betrachtete sich als Tischler, der zufällig auch die Dinge entwarf, die er herstellte, und diese Unterscheidung war ihm beruflich und persönlich wichtig. Sein Ruf beruhte auf der Qualität der Ausführung und nicht allein auf formaler Innovation, und Kollegen innerhalb der Innung schätzten ihn aus diesem Grund besonders.

Auf Auktionen erscheint Henningsens Werk am häufigsten in Dänemark, wobei Palsgaard Kunstauktioner und Bruun Rasmussen den größten Anteil an den derzeit 64 im nordischen Markt erfassten Objekten tragen. Sitzmöbel dominieren, wobei Stühle, Sessel und Sofas zusammen mehr als die Hälfte aller Lose ausmachen. Das Coupé-Sofa führt preislich an, mit Exemplaren, die 27.000 DKK erzielen, während Paare von Mahagoni-Sesseln und Hocker im Bereich von 11.000–12.000 DKK bzw. SEK liegen. Die Nachfrage ist stetig und nicht spekulativ, im Einklang mit dem Charakter des Werkes selbst.