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Folke Arström
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Folke Arström wurde 1907 geboren und hatte sich bis zu seinem beruflichen Wirken in Stockholm in den 1930er Jahren zum Maler, Silberschmied und Industriedesigner ausbilden lassen – eine ungewöhnliche Kombination, die ihm sowohl das handwerkliche Verständnis für Materialien als auch die malerische Sensibilität für Proportion und Oberfläche verlieh. Diese Bandbreite prägte den Verlauf seiner Karriere.
1940 wurde Arström künstlerischer Leiter bei Gense, einem schwedischen Besteckhersteller, der seit dem späten 19. Jahrhundert Tafelgeschirr produzierte. Die Ernennung markierte den Beginn einer langen kreativen Partnerschaft. Eine seiner ersten großen Aufgaben war die Zusammenarbeit mit dem Goldschmied David Stegler bei der Entwicklung einer modernen Kollektion von Edelstahlbesteck, das für schwedische Haushalte der Nachkriegszeit geeignet war. Das Ergebnis war Thebe, das 1944 auf den Markt kam. Die Kollektion umfasste mehr als 130 Einzelteile, deren Design lose auf den klaren Linien antiker ägyptischer Designtraditionen basierte, während es fest im funktionalistischen Idiom verankert blieb, das das schwedische angewandte Design der damaligen Zeit kennzeichnete. Auf Thebe folgte 1949 Facette, eine weitere Besteckserie, die Arströms Ruf in der schwedischen Designszene festigte.
Sein folgenreichstes Werk entstand sechs Jahre später. 1955 entwarf Arström Focus de Luxe für die Weltausstellung H55 in Helsingborg, eine Veranstaltung, die schwedische Architektur, Design und angewandte Kunst einem internationalen Publikum präsentierte. Das Besteck kombinierte Edelstahl mit Griffen aus schwarzem Harz, eine Kombination, die visuell besticht und praktisch langlebig ist. Das Design war ausverkauft, bevor es die Geschäfte in den Vereinigten Staaten erreichte, teilweise aufgrund der Aufmerksamkeit von Persönlichkeiten wie Grace Kelly, die ein Set erwarb. Die New York Times nannte Focus de Luxe anschließend eines der hundert am besten gestalteten Produkte der modernen Zeit, eine Anerkennung, die die Reichweite von Arströms Werk weit über den skandinavischen Markt hinaus erweiterte.
Arströms Ansatz war im Funktionalismus verwurzelt, ohne dabei karg zu sein. Er verstand, dass Objekte, die am Tisch verwendet werden, einen besonderen Platz im täglichen Leben einnehmen, irgendwo zwischen Nützlichkeit und Zeremonie, und er gestaltete entsprechend. Sein Besteck war dazu bestimmt, gehalten, ausbalanciert und wiederholt verwendet zu werden, nicht ausgestellt. Die Langlebigkeit der Focus de Luxe-Serie in kontinuierlicher Produktion spiegelt die Solidität dieser zugrundeliegenden Prämisse wider.
Er blieb mehrere Jahrzehnte bei Gense aktiv und starb 1997 im Alter von 90 Jahren und hinterließ ein Werk, das die gesamte Bandbreite des skandinavischen Designs der Nachkriegszeit umfasst.
Auf schwedischen Auktionen erscheint Arströms Werk durchweg in der Kategorie Silber und Metalle, die 50 der 71 in aktuellen Daten erfassten Lose ausmacht. Die Bestecksets Focus de Luxe und Thebe dominieren das Angebot und werden typischerweise als große Service-Sets verkauft. Zu den Spitzenpreisen gehören ein 114-teiliges Focus de Luxe-Set für 3.700 SEK und ein 71-teiliges Set für 3.000 SEK. Formstad Auktioner, Auktionshuset Kolonn und Gomér and Andersson in Nyköping gehören zu den aktivsten Verkaufsorten für seine Arbeiten.