Finn Juhl

1937 begann Juhl auf der Ausstellung der Kopenhagener Tischlermeister in Zusammenarbeit mit dem Meistertischler Niels Vodder auszustellen, eine Partnerschaft, die bis 1959 andauerte und einige der bedeutendsten Möbel des zwanzigsten Jahrhunderts hervorbrachte. Vodders außergewöhnliche handwerkliche Fähigkeiten ermöglichten es Juhl, Formen zu realisieren, die andere Handwerker für unmöglich hielten. Juhl behandelte Möbel wie Skulpturen und trennte den tragenden Rahmen vom getragenen Sitz, wodurch seine Stühle eine fast schwebende Qualität erhielten. Sein Pelikanstuhl (1940) wurde bei seiner Einführung als "müder Walross" verspottet, und seine Arbeiten wurden regelmäßig von Kritikern abgetan, die seine organischen, surrealistisch angehauchten Formen zu radikal fanden. Das dänische Möbelestablishment, angeführt von Kaare Klints funktionalistischer Schule, betrachtete Juhl als Außenseiter. Er war ein Autodidakt im Möbeldesign, was ihn sowohl befreite als auch isolierte.

Der Wendepunkt kam 1948, als Edgar Kaufmann Jr., Direktor der Abteilung für Industriedesign des MoMA, Kopenhagen besuchte und Juhls Werk als etwas völlig Neues erkannte. Kaufmann brachte Juhl nach Amerika, wo er die Installation für die Ausstellung "Good Design" 1951 im Merchandise Mart in Chicago und im MoMA gestaltete. Im selben Jahr beauftragte die dänische Regierung Juhl mit der Gestaltung des Trusteeship Council Chamber in der Zentrale der Vereinten Nationen in New York, ein Gesamtkunstwerk, das Decke, Vorhänge, Wandverkleidungen, Teppiche, Lampen und 260 Delegiertenstühle umfasste. Die Kammer wurde als Gesamtkunstwerk konzipiert, jedes Element im Dialog mit jedem anderen. Sie ist bis heute intakt und in Gebrauch. Juhl ging auch eine Partnerschaft mit Baker Furniture in Grand Rapids, Michigan, ein und produzierte eine Reihe von Stücken für den amerikanischen Markt, die die transatlantische Reichweite des Danish Modern definierten.

Sein berühmtestes Einzelwerk ist der Chieftain Chair, der erstmals auf der Ausstellung der Kopenhagener Tischlermeister 1949 gezeigt wurde. Als König Frederik IX. sich während der Eröffnung hineinsetzte, schlug ein Journalist vor, ihn "Königsstuhl" zu nennen. Juhl lehnte ab und bestand stattdessen auf "Chieftain". Der Stuhl mit seinem schalenförmigen Sitz, der auf einem Teakholzrahmen ruht, verkörpert Juhls Kernprinzip: dass strukturelle und getragene Elemente visuell unterscheidbar sein sollten. Weitere wichtige Entwürfe sind der 45er Stuhl (1945), das Poet Sofa (1941), das Japan Sofa und das Baker Sofa (1951). Juhl gewann in den 1950er Jahren fünf Goldmedaillen auf der Mailänder Triennale. Seine Möbel sind im MoMA, im Designmuseum Dänemark und im Victoria and Albert Museum vertreten. Sein Haus in Ordrup, nördlich von Kopenhagen, erbaut 1942, ist heute ein Hausmuseum, das vom Ordrupgaard Museum betrieben wird.

Auf dem nordischen Auktionsmarkt zirkulieren Juhls Möbel regelmäßig über skandinavische Häuser. Unsere Datenbank erfasst insgesamt 118 Lose in über 90 Auktionshäusern, davon 15 derzeit aktiv. Bruun Rasmussen in Aarhus führt mit 36 erfassten Losen, gefolgt von Palsgaard Kunstauktioner (19) und Bruun Rasmussen Lyngby (17). Möbel dominieren die Verkäufe, wobei Tische, Stühle und Sessel den Großteil der Angebote ausmachen. Bemerkenswerte jüngste Ergebnisse sind ein Chieftain-Sofa für 90.000 DKK, ein NV 53-Sofa für 64.280 EUR, ein Teakholzschrank für 40.100 SEK und ein Paar Japan-Sessel für 26.000 SEK. Während die höchsten internationalen Auktionspreise, wie der Rekordpreis von 676.562 US-Dollar für einen Chieftain-Sessel bei Phillips London im Jahr 2013, bei großen Designverkäufen in London und New York erzielt werden, bietet der nordische Markt einen stetigen Zugang zu Juhls Werk zu einer breiten Palette von Preispunkten.