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Fender
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Die Fender Musical Instruments Corporation wurde 1946 in Fullerton, Kalifornien, von Clarence Leonidas "Leo" Fender gegründet, einem Radio-Reparateur, der keine formale musikalische Ausbildung hatte und keine Gitarre spielen konnte. Dieser Hintergrund erwies sich als Vorteil: Fender ging das Design von Instrumenten als technisches Problem an, nicht als handwerkliche Tradition, und das Ergebnis waren Instrumente, die für praktische Performance, Reparierbarkeit und Massenproduktion gebaut wurden.
Die Telecaster, 1950 als Broadcaster veröffentlicht, bevor ein Namensstreit die Änderung erzwang, war die erste kommerziell erfolgreiche Solidbody-E-Gitarre. Wo konkurrierende Designs auf Hohl- oder Semihollow-Körper setzten, verwendete die Telecaster eine flache Platte aus Esche oder Erle – einfacher zu bauen und weitaus weniger anfällig für das Feedback, das Hohlkörperinstrumente bei hoher Lautstärke plagte. Der Precision Bass folgte 1951 und gab E-Bassisten ein bundiertes Instrument, das eine präzise Intonation ermöglichte und die Rolle des Basses in Live-Performances veränderte. Die Stratocaster kam 1954 mit einem konturierten Korpus, einer Drei-Tonabnehmer-Konfiguration und einem synchronisierten Tremoloarm – ein Design, das so anpassungsfähig ist, dass es nie aus der Produktion genommen wurde.
Im Januar 1965 verkaufte Leo Fender das Unternehmen für 13 Millionen US-Dollar an CBS, damals die größte Transaktion, die je in der Musikindustrie abgeschlossen wurde. Der Verkauf fiel mit einer Verlagerung hin zu standardisierterer, volumenorientierter Fertigung zusammen, und die Zeit zwischen 1965 und 1985 wird von Sammlern allgemein als die "CBS-Ära" angesehen – eine Zeit, in der die Qualitätskontrolle inkonsistent wurde und viele der kleinen, handgefertigten Details der früheren Instrumente verloren gingen. Als eine Gruppe von Investoren und Fender-Mitarbeitern das Unternehmen 1985 von CBS zurückkaufte und die US-Produktion in einer neuen Anlage in Corona, Kalifornien, wieder aufnahm, markierte dies eine Rückkehr zu den Standards, die Sammler mit den Jahren vor CBS verbanden.
Der 1960 eingeführte Jazz Bass und der Twin Reverb Verstärker, der in den frühen 1960er Jahren zu seiner Black-Panel-Konfiguration verfeinert wurde, vervollständigten die Kern-Fender-Linie, die zum Rückgrat von Studio- und Bühnenaufbauten weltweit werden sollte. Diese Instrumente wurden verwendet, um einige der kommerziell erfolgreichsten Musikwerke des 20. Jahrhunderts aufzunehmen, und ihre Präsenz über Genres hinweg – von Blues und Country bis hin zu Funk, Punk und Indie Rock – ist unter den hergestellten Instrumenten nahezu unübertroffen.
Auf dem Auktionsmarkt teilen sich Fender-Instrumente in zwei deutliche Kategorien auf. Vintage-Exemplare vor der CBS-Ära aus den 1950er und frühen 1960er Jahren, insbesondere Stratocasters und Telecasters mit Original-Finish, passender Hardware und unveränderten Elektroniken, erzielen regelmäßig bedeutende Summen, wobei seltene Custom-Color-Modelle aus dieser Ära bei spezialisierten Gitarrenauktionen über 100.000 US-Dollar einbringen. Auf Auctionist sind 56 Fender-Objekte in nordischen Auktionshäusern aufgetaucht, wobei das Top-Ergebnis ein originaler Twin Reverb Verstärker aus der Zeit um 1966 mit schwarzem Panel war, der für 18.021 SEK in einem schwedischen Haus verkauft wurde. Jazz Bass Gitarren aus den 1970er Jahren und in Mexiko hergestellte Stratocasters erscheinen ebenfalls regelmäßig und zeigen die Breite des Sammlerinteresses über verschiedene Preisklassen hinweg.