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Escada
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Escada wurde 1978 in München von Margaretha Ley, einem gebürtigen Schweden und ehemaligen Model mit einer Schneiderlehre am Königshof in Stockholm, und ihrem Ehemann Wolfgang Ley, einem deutschen Geschäftsmann, gegründet. Ihre Eröffnungskollektion trug den Untertitel „Sporty Elegance“ und führte eine Designsprache ein, die auf kühnen Farbkombinationen, aufwendigen Strickwaren, exklusiven Stickereien und Applikationen basierte, die das Label sofort vom vorherrschenden Minimalismus der europäischen Mode der späten 1970er Jahre abhob.
Margaretha Ley brachte sowohl technische Präzision als auch ein Gespür für Farbe in die Marke ein. Ihr Hintergrund als Model verlieh ihr eine ungewöhnliche Sicherheit im Umgang mit Kleidung, wie sie sich bewegte und fotografierte, und die Escada-Silhouette – strukturiert, lebendig, unverblümt dekorativ – wurde in den 1980er Jahren zu einem festen Bestandteil der Garderobe europäischer Berufstätiger. Das Unternehmen ging 1986 an die Börse, wobei die Leys 51 Prozent der Stimmrechte behielten, und bis 1991 überstieg der Umsatz 800 Millionen US-Dollar, was Escada zu einem der größten Luxusmodeunternehmen Deutschlands machte.
Margaretha Ley starb im Juni 1992 im Alter von 56 Jahren an Krebs. Ihr Tod markierte einen Wendepunkt. Das Unternehmen durchlief in den folgenden zehn Jahren mehrere Kreativdirektoren: Michael Stolzenburg von 1992 bis 1994, dann der amerikanische Designer Todd Oldham von 1995 bis 1997. Mitte der 1990er Jahre gab es auch eine bedeutende Produkterweiterung mit der Einführung von Escada Sport im Jahr 1995, dem Debüt einer Escada Couture-Linie sowie der Einführung von Accessoires und Parfüm. Das erste Escada-Parfüm, Escada Margaretha Ley, wurde 1990 mit einer markanten herzförmigen Flasche auf den Markt gebracht. Das Unternehmen hielt auch Beteiligungen an St. John Knits ab 1990 und Badgley Mischka ab 1992, bevor es beide wieder veräußerte.
Finanzielle Schwierigkeiten häuften sich in den 2000er Jahren, und im August 2009 meldete Escada beim Amtsgericht München Insolvenz an, nachdem die Anleihegläubiger einer Restrukturierung nicht zugestimmt hatten. Megha Mittal, Schwiegertochter des indischen Stahlmagnaten Lakshmi Mittal, erwarb das Unternehmen aus der Insolvenz und wurde Aufsichtsratsvorsitzende. Unter ihrer Führung versuchte die Marke, ihr Image zu modernisieren und gleichzeitig die Weiblichkeit und Farbsättigung der Ära Margaretha Ley zu bewahren. Im November 2019 verkaufte die Familie Mittal Escada an die US-amerikanische Private-Equity-Gesellschaft Regent. Escada America LLC meldete anschließend 2022 Insolvenz nach Chapter 11 an.
Auf dem nordischen Auktionsmarkt erscheint Escada hauptsächlich als Vintage-Prêt-à-porter aus den 1980er und 1990er Jahren – der Ära Margaretha Ley, die Sammler am aktivsten suchen. Unter 36 Losen bei Auctionist erscheint die Marke bei Häusern wie Auktionshuset Kolonn, Bishop and Miller und Stockholms Auktionsverk Helsingborg. Verkauft wurden unter anderem Couture-Kleider, Wollblazer und Accessoires. Der höchste verzeichnete Verkauf in der Datenbank ist ein Wollblazer aus den 1990er Jahren, der Margaretha Ley zugeschrieben wird, für 1.871 SEK, und ein Escada Couture-Kleid erzielte bei Balclis 500 EUR. Die Artikel werden fast ausschließlich unter „Sonstiges“ katalogisiert, was die Positionierung von Mode auf dem Sekundärmarkt bei nordischen Auktionshäusern widerspiegelt.