KünstlerNorwegian
Erling Merton
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Erling Merton wurde am 23. April 1898 in Lunner, einer ländlichen Gemeinde in Innlandet, geboren und verbrachte sein Berufsleben zwischen Oslo und den Landschaften Ost- und Südnorwegens. Seine Eltern waren der Maler Ernst Aschenbach und Magdalena Maria Larsen, wodurch er von Anfang an in einem künstlerischen Haushalt aufwuchs. 1918 schrieb er sich an der Staatlichen Kunstakademie in Kristiania ein und studierte bis 1920 unter Christian Krohg und Halfdan Strom. Ergänzend besuchte er Pola Gauguins Malschule. Es folgten mehrere Studienaufenthalte in Dresden und Paris, wo er sich mit der klassischen und zeitgenössischen europäischen Malerei auseinandersetzte und den visuellen Wortschatz erweiterte, den er in den nächsten vier Jahrzehnten anwenden sollte.
Mertons reifer Stil zeichnet sich durch eine zurückhaltende, etwas kühle Palette – vorwiegend blau-graue Töne – aus, die er auf Landschaften, Interieurs mit und ohne Figuren, Stadtansichten und Stillleben anwendete. Seine Oberflächenbehandlung ist präzise, ohne kalt zu sein: Ein frühes Werk, „Oldemors kjole“ („Großmutters Kleid“, 1930, Nasjonalmuseet), baut die gesamte Bildebene aus kurzen, parallelen horizontalen Strichen auf, die dem gemalten Stoff die weiche, vibrierende Qualität eines alten Textils verleihen. Diese Sensibilität für materielle Textur und disziplinierte formale Struktur durchzieht sein malerisches Schaffen. Seine Sujets sind selten dramatisch; stattdessen halten sie eine stille Aufmerksamkeit für das Alltägliche – eine Obstschale, ein Hafen in der Dämmerung, ein Berghang – die dem Werk seinen besonderen Ton verleiht.
Ab den 1940er Jahren stellte er regelmäßig in Oslo aus und hatte Einzelausstellungen in der Galleri Moderne Kunst in den Jahren 1947, 1951, 1953, 1958 und 1959. Das Nasjonalmuseet besitzt fünf seiner Werke: „Oldemors kjole“ (1930), „Italiensk landskap med akvedukt“ (1933), „Stilleben“ (1933), „Tulipaner“ (1953) und „Fjellknaus“ (1964) – eine Spanne von über dreißig Jahren seines Schaffens.
In den frühen 1950er Jahren erweiterte Merton seine Praxis auf die Serigrafie, den Siebdruck, nachdem er den amerikanischen Künstler Edward Landon kennengelernt hatte, der auf einem Fulbright Research Fellowship nach Norwegen gekommen war, um die Technik europäischen Künstlern vorzustellen. Merton wurde einer der ersten Künstler in Norwegen, der sich ernsthaft mit Serigrafie beschäftigte, und blieb einer der wenigen, die sie über lange Zeit pflegten. Das Medium passte zu denselben formalen Qualitäten, die seine Malerei kennzeichneten: klare Kanten, kontrollierte Tonwerte und ein Interesse an der Oberfläche als expressivem Material. 1973, sechs Jahre nach Mertons Tod, erwarb die Gemeinde Lunner 20 Gemälde und 33 Siebdrucke, um sie im neuen Gemeindehaus in Roa zu installieren – eine bürgerliche Anerkennung seiner Verbundenheit mit der Region, in der er geboren wurde.
Auf Auctionist ist Merton mit 13 Losen vertreten, die überwiegend von Grev Wedels Plass Auksjoner gehandelt wurden, mit einem zusätzlichen Ergebnis von Gomér och Andersson in Nyköping. Sein höchster verzeichneter Verkauf ist „Blomstereng 1942“ für 12.000 NOK. Weitere Ergebnisse sind „Oppstilling med frukt“ für 6.000 NOK und mehrere Werke aus den 1930er und 1940er Jahren – „Aftensol 1934“, „Fiskeskøyte og fjell 1948“ und „Skjargardlandskap med rodat 1944“ – die jeweils 5.000 NOK erzielten. Die Preisspanne spiegelt seine Position als solide dokumentierter norwegischer Modernist der mittleren Riege wider, dessen Werke weiterhin auf dem norwegischen Sekundärmarkt gehandelt werden.