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Eric Merthen
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Eric Merthen war ein schwedischer Möbeldesigner, dessen Werk hauptsächlich in den 1960er Jahren erschien, einem Jahrzehnt, in dem das skandinavische Möbeldesign seinen internationalen Einfluss auf dem Höhepunkt hatte. Seine Entwürfe wurden von zwei schwedischen Herstellern produziert: Ire Möbler (auch Ire Møbler geschrieben) in Skillingaryd, Småland, und AB Dahléns Fåtöljindustri in Dalum. Beide Firmen widmeten sich der Qualitätsfertigung in relativ bescheidenen Stückzahlen, und Merthens Arbeit passte genau zu diesem Ethos.
Der Amiral ist Merthens bekanntestes Modell. Als Loungesessel mit einem schlanken Rahmen aus exotischem Hartholz – typischerweise brasilianischem Rosenholz oder Palisander – und abnehmbaren Lederkissen, die von Lederriemen gehalten werden, interpretiert der Amiral den klassischen Safari- oder Feldstuhl in skandinavischer Manier neu. Keine sichtbaren Schrauben oder Metallverbindungen unterbrechen die Oberfläche; die Lederkomponenten stützen sich gegenseitig strukturell, was dem Stuhl eine Leichtigkeit verleiht, die seine Solidität Lügen straft. Er wurde von Ire Möbler ab etwa 1960 produziert, oft mit einem passenden Hocker, und gilt als eine der saubersten Ausführungen skandinavischer Sitzmöbel der Mitte des Jahrhunderts.
Neben dem Amiral entwarf Merthen mehrere andere Modelle für Ire Möbler, darunter den Cadett – einen Sessel aus Rosenholz und schwarzem Leder mit einer aufrechteren, kompakteren Silhouette – und das Tornado-Sofa, erhältlich in zwei- und dreisitzigen Konfigurationen mit Eichenrahmen und Lederpolsterung. Für AB Dahléns Fåtöljindustri produzierte er den Kronfåtöljen, einen Loungesessel mit einem Rahmen aus verchromtem Metall und Jakaranda, was seine Bereitschaft zeigte, neben Naturholz auch industrielle Materialien zu verarbeiten.
Ire Möbler wurde 1939 in Skillingaryd vom Unternehmer Gerhard Ihreborn gegründet. Das Unternehmen positionierte sich auf Qualität und zeitloses Design statt auf hohe Stückzahlen, was es zu einer natürlichen Heimat für Merthens durchdachten Ansatz machte. Seine Entwürfe für Ire teilten das Engagement des Unternehmens für Handwerkskunst und für Stücke, die über Jahrzehnte hinweg nutzbar und visuell stimmig bleiben würden.
Merthens Geburts- und Sterbejahre bleiben in öffentlichen Aufzeichnungen ungeklärt. Sein Output scheint sich auf die späten 1950er bis in die 1960er Jahre zu konzentrieren. Spezifische Details über seine Ausbildung, seinen beruflichen Hintergrund oder sein Leben außerhalb seiner Designarbeit sind in den verfügbaren Quellen nicht gut dokumentiert.
Auf dem Auktionsmarkt erscheint Merthens Werk hauptsächlich über skandinavische und deutsche Auktionshäuser. Die 15 Objekte in der Datenbank von Auctionist sind fast ausschließlich Sitzmöbel – Stühle, Sessel und Sofas – wobei der höchste verzeichnete Verkauf ein Amiral fåtölj mit Hocker für 8.000 SEK war, gefolgt von einem zweisitzigen Ire Møbler Sofa für 5.310 SEK. Stockholms Auktionsverk Düsseldorf/Neuss verzeichnet den größten Anteil an Verkäufen, was auf eine bedeutende Nachfrage auf dem deutschen Vintage-Möbelmarkt hindeutet. Die Modelle Amiral und Cadett werden weiterhin international über spezialisierte Händler auf Plattformen wie 1stDibs und Pamono verkauft.