Enzo Mari

In den späten 1950er Jahren trat Mari in den Orbit der Mailänder Avantgarde ein, schloss sich der Bewegung Arte Programmata neben Bruno Munari an und nahm an kinetischen und optischen Kunstausstellungen teil. Gleichzeitig begann er seine lange Zusammenarbeit mit Danese Milano, aus der eine Reihe von Objekten hervorging, die zu Meilensteinen des italienischen Nachkriegsdesigns wurden: die Schale Putrella (1958), ein Abschnitt eines industriellen Stahlträgers, der an beiden Enden zu einem Gefäß von absoluter Sparsamkeit gebogen war; das Holzpuzzle '16 Animali' (1957), sechzehn ineinandergreifende Tierumrisse, die aus einem einzigen Eichenrechteck geschnitten wurden; und der ewige Kalender Timor (1966), ein Satz grafischer Plastikkarten, die auf einer Mittelachse schwenken und von Zugabfahrtstafeln inspiriert sind.

Marias Beziehung zur Industrie war stets ebenso widersprüchlich wie kollaborativ. Er entwarf produktiv für Artemide, Alessi, Zanotta, Driade und Magis, während er gleichzeitig darauf bestand, dass das System, das diese Objekte herstellte, strukturell unfähig sei, gewöhnlichen Menschen zu dienen. Die Kritik fand ihren direktesten Ausdruck in 'Autoprogettazione' (1974), einem Buch mit Konstruktionszeichnungen für neunzehn Möbelstücke, die aus groben Brettern und Nägeln gefertigt wurden und die Mari kostenlos verteilte. Das Projekt forderte jeden mit grundlegenden Werkzeugen auf, seinen eigenen Stuhl, Tisch oder sein eigenes Bett herzustellen, und argumentierte, dass das Wissen darüber, wie Dinge hergestellt werden, an sich ein politisches Gut sei. Jahrzehnte später brachte IKEA die Interpretation des Projekts in der Kollektion 'Fröjda' auf den Massenmarkt zurück, was Mari philosophisch ambivalent fand.

Für Zanotta entwarf er den Stuhl Tonietta (1985), eine Neuinterpretation von Thonets Bugholzsprache in Aluminium und Stahl, der 1987 den Compasso d'Oro gewann. Im Laufe seiner Karriere erhielt Mari fünfmal den Compasso d'Oro, 1967, 1979, 1989, 2001 und 2011, eine Bilanz, die sowohl seine Produktivität als auch die Konsistenz seines Denkens widerspiegelt. Im Jahr 2002 verlieh ihm die Fakultät für Architektur des Politecnico di Milano die Ehrendoktorwürde im Bereich Industriedesign.

Marias Werk ist in den ständigen Sammlungen des MoMA in New York, des Art Institute of Chicago, des Museum of Fine Arts Houston, der Triennale di Milano und der Galleria Nazionale d'Arte Moderna in Rom vertreten. Eine große Retrospektive in der Triennale im Jahr 2020 mit dem Titel 'Enzo Mari curated by Hans Ulrich Obrist with Francesca Giacomelli' wurde wenige Wochen vor seinem Tod eröffnet und umfasste das gesamte Spektrum seiner Praxis. Er starb am 19. Oktober 2020 in Mailand im Alter von 88 Jahren an Komplikationen im Zusammenhang mit COVID-19. Er hatte fast sieben Jahrzehnte lang darauf bestanden, dass Design ohne sozialen Zweck lediglich Dekoration sei.