KünstlerEstonian
Endel Köks
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Endel Kõks wurde am 21. April 1912 in Tartu, Estland, geboren. Geboren unter dem Nachnamen Tomson, wuchs er in einer Stadt auf, die in den 1920er und 1930er Jahren das intellektuelle und künstlerische Zentrum der neuen estnischen Republik war. Nach Abschluss des Lehrerseminars in Tartu im Jahr 1932 und einer kurzen Tätigkeit als Lehrer schrieb er sich 1934 an der Pallas Kunsthochschule ein, der wichtigsten Kunstinstitution des Landes. Er studierte bei Ado Vabbe, einem Lehrer, dessen Auseinandersetzung mit deutschem Expressionismus und Konstruktivismus der Schule eine ausgeprägt modernistische Ausrichtung gab. Kõks schloss sein Studium 1940 ab, zwei Jahre bevor die sowjetische und dann die deutsche Besatzung das kulturelle Leben in Estland grundlegend störten.
Seine erste öffentliche Ausstellung fand 1938 in Tallinn statt, und er stellte in den frühen 1940er Jahren weiterhin in Tartu und Tallinn aus, wobei er für seine starke Farbgebung und kompositorische Sicherheit Beachtung fand. 1944, als sowjetische Truppen nach Estland zurückkehrten, verließ Kõks das Land und gelangte nach Deutschland, wo er unter den estnischen Künstlern im Exil aktiv wurde. Er half bei der Organisation einer der ersten Kunstausstellungen für Flüchtlinge im Dezember 1945 und war Gründungsvorsitzender des Estnischen Zentrums der Bildenden Künstler im Lager Geislingen.
1950 zog er nach Schweden und ließ sich in Örebro nieder, das bis zu seinem Tod seine Heimat blieb. Er etablierte sich stetig im schwedischen Kulturleben – er stellte 1946 in der Liljevalchs Konsthall in Stockholm im Rahmen der Gruppenausstellung "Estnisk och Lettisk konst" aus, hatte Einzelausstellungen in Örebro und Uppsala und nahm an Ausstellungen in ganz Europa, Nordamerika und Australien teil. Seine Motive reichten von Stadtansichten und Porträts bis hin zu Stillleben und Genreszenen. Ab den 1960er Jahren experimentierte er auch mit Abstraktion und Grafik und wurde damit zu einem der ersten estnischen Künstler in Schweden, die in dieser Richtung arbeiteten.
Neben der Malerei war Kõks ein engagierter Kunstschriftsteller. Er veröffentlichte Forschungen über den Renaissance-Maler Michel Sittow, einen Artikel im Journal of Baltic Studies (1978) und schrieb ausführlich über estnische Kunst im Exil, wobei er Bücher zusammenstellte und illustrierte, die eine vom Verschwinden bedrohte Diasporakultur dokumentierten.
1965 erhielt er den Kulturpreis des Verbandes der Esten in Schweden. Seine Werke gingen in die Sammlungen des Kunstmuseums Tartu, des Örebro Läns Museum, des Smalands Museum, des Uppsala College (USA), der Sarnia Gallery in Kanada und der Estnischen Kulturstiftung in New York ein. Das Kunstmuseum Tartu erwarb 2012 sein persönliches Archiv, das Forschern eine umfassende Dokumentation des estnischen Exil-Kunstlebens bietet.
Kõks starb am 25. November 1983 in Örebro. Auf dem Auktionsmarkt erscheinen seine Gemälde regelmäßig bei Stockholms Auktionsverk, das den größten Anteil seiner Auktionsauftritte hält. Sein bedeutendster verzeichneter Verkauf ist eine kubistische Theaterszene, die 63.496 SEK erzielte. Mixed-Media-Arbeiten, die Venedig und Figuren darstellen, wurden im Bereich von 14.000–17.000 SEK verkauft, was ihn fest im Mittelfeld der historisch anerkannten estnischen Emigrantenkünstler in Schweden positioniert.