HerstellerFrenchgeb.1846–gest.1904
Emile Gallé
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Émile Gallé wurde am 4. Mai 1846 in Nancy, Frankreich, in eine Familie geboren, die bereits in der dekorativen Kunstbranche verwurzelt war. Sein Vater Charles leitete die Maison Gallé-Reinemer, ein Geschäft für Glaswaren, Fayencen und Möbel, das dem jungen Gallé früh Zugang zu Materialien und Handwerk ermöglichte. Er studierte Philosophie, Botanik und Zeichnen und absolvierte dann eine Ausbildung in Glasmacherei in der Glashütte Meisenthal in Lothringen. Prägende Aufenthalte in London und Paris vertieften seine visuelle Bildung: Er studierte römisches Glas und frühe islamische emaillierte Gefäße im British Museum und im Louvre und nahm Einflüsse auf, die seinen Ansatz in Bezug auf Oberfläche, Farbe und Erzählung für den Rest seiner Karriere prägen sollten.
1877 übergab Charles Gallé die väterliche Werkstatt an seinen Sohn. Émile begann sofort mit der Reorganisation des Betriebs, baute bis 1883 neue Ateliers für Glas, Fayencen und Möbel und vergrößerte die Belegschaft bis 1889 auf über dreihundert Mitarbeiter. Sein frühes Glas war klar und leicht getönt, verziert mit Emaille und Gravur. Bald ging er weiter und entwickelte tief geschichtete, halb opake Kompositionen, in denen mehrere Schichten farbigen Glases geschnitten, säuregeätzt oder radgeschliffen wurden, um botanische Formen in hohem Relief freizulegen. Eine seiner charakteristischen Innovationen nannte er Marqueterie de verre, patentiert 1898: geschmolzene Fragmente unterschiedlich gefärbten Glases, die in den noch formbaren Körper eines Stücks gepresst wurden, wodurch Intarsieneffekte von außergewöhnlicher malerischer Komplexität entstanden.
Gallés Beziehung zur Botanik war nicht nur ästhetisch. Er pflegte einen großen Garten in seinem Haus in Nancy und zeichnete direkt nach lebenden Exemplaren. Fuchsien, Schwertlilien, Glyzinien, Wassergräser, Herbstblätter und Libellen erscheinen auf seinem Glas mit einer Präzision, die auf wissenschaftlicher Beobachtung beruht. Er nahm auch tiefgreifende Einflüsse aus der japanischen Kunst auf, insbesondere aus den flachen räumlichen Anordnungen von Hokusai und Hiroshige, und integrierte östliche Kompositionslogik in westliches Handwerk. Seine sogenannten „sprechenden Glas“-Objekte tragen aufgeschriebene literarische Texte, meist aus der symbolistischen Poesie, die er als untrennbar von der visuellen Form jedes Objekts betrachtete.
Auf der Pariser Weltausstellung 1889 erhielt Gallés Ausstellung von rund dreihundert Glasarbeiten, zweihundert Keramikgefäßen und siebzehn Möbelstücken die Werkstatt einen Grand Prix und eine Goldmedaille für Keramik. Er wurde in die Ehrenlegion aufgenommen. Auf der Weltausstellung 1900 erhielt er zwei Grand Prix und eine Goldmedaille und wurde zum Kommandeur der Ehrenlegion ernannt. 1901 gründete er die École de Nancy, offiziell bekannt als Alliance Provinciale des Industries d'Art, und brachte Daum Frères, Louis Majorelle, Victor Prouvé und andere regionale Hersteller unter einem gemeinsamen Engagement für naturinspirierte Ornamente und regionale Handwerksidentität zusammen. Er war bis zu seinem Tod an Leukämie am 23. September 1904 der erste Präsident der Schule.
Gallés Werke werden unter anderem im Musée de l'École de Nancy, im Musée d'Orsay, im Metropolitan Museum of Art, im Art Institute of Chicago und im Suntory Museum of Art in Tokio aufbewahrt. Auf dem Auktionsmarkt erzielen seine Glasarbeiten weltweit hohe Preise, wobei außergewöhnliche Stücke sechsstellige Beträge erreichen. Auf Auctionist sind sechzehn Gallé zugeschriebene Objekte bei nordischen Auktionshäusern, darunter Bukowskis und im Kinsky, aufgetaucht, wobei Glaslampen und Kameenvase die Kategorie anführen. Abgedeckte Kategorien umfassen Glas, Kunstgewerbe und Beleuchtung, was die gesamte Bandbreite seines Schaffens als Industrie- und Einzelkünstler widerspiegelt.