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Eero Aarnio
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Eero Aarnio wurde am 21. Juli 1932 in Helsinki, Finnland, geboren. Er studierte am Institut für Industrielle Kunst in Helsinki, wo seine sorgfältige Aufnahmezeichnung einer finnischen Mark-Münze die Aufmerksamkeit von Ilmari Tapiovaara, damals einer der führenden Persönlichkeiten der Schule, auf sich zog. Diese Begegnung öffnete die Tür zu einer prägenden Lehre in Tapiovaaras Büro, neben seiner Tätigkeit bei Antti Nurmesniemi und später in der Asko-Möbelfabrik in Lahti. 1962 gründete er sein eigenes Designstudio in Helsinki.
Das Ball Chair entstand im folgenden Jahr. Aarnios Absicht war es, einen Raum im Raum zu schaffen – eine hohle Glasfaserkugel, auf einer Seite geöffnet und auf einem drehbaren Sockel stehend, die den Sitzenden umschließt und Außengeräusche dämpft. Asko begann, den Stuhl in limitierter Auflage zu produzieren, aber erst sein Auftritt auf der Kölner Möbelmesse 1966 brachte ihm über Nacht internationale Aufmerksamkeit. Die Geometrie des Stuhls machte ihn in den späten 1960er und 1970er Jahren zu einem wiederkehrenden Requisit in Film und Fernsehen, wo er in Kontexten von Science-Fiction bis hin zu Vorstandsetagen auftrat.
1968 erweiterte Aarnio die Logik des Ball Chair auf zwei weitere Objekte. Der Pastil Chair – eine flache Glasfaserschale in Form einer übergroßen Scheibe, leicht genug, um zu schweben – wurde für den Innen- und Außenbereich, zu Lande und zu Wasser konzipiert. Im selben Jahr entstand der Bubble Chair, der die einzige Einschränkung des Ball Chair löste: seine Undurchsichtigkeit. Aarnio wollte Licht im Inneren der Kugel und stellte fest, dass erhitzter Acryl zu einer transparenten Kugel geblasen und mit einem Stahlseil von der Decke abgehängt werden konnte. Beide Stühle erhielten 1968 den American Industrial Design Award.
Aarnio arbeitete in den folgenden Jahrzehnten weiterhin mit verschiedenen Maßstäben und Materialien. Der Tomato Chair (1971) stapelte drei gepolsterte Kugeln zu einem Sitz; der Parabel Table kombinierte eine Glasfaserplatte mit einem tulpeninspirierten Sockel. Ab den 1990er Jahren produzierte er Stücke für Magis, darunter den Trioli (2005), einen rotationsgeformten Polyethylen-Sitz für Kinder, der je nach Ausrichtung als Hocker, Stuhl oder Schaukeltier fungiert – ein Werk, das ihm 2008 den Compasso d'Oro einbrachte. 2005 erhielt er den Finnland-Preis vom finnischen Bildungsministerium und wurde 1999 Ehrenmitglied der SIO, des finnischen Verbandes der Innenarchitekten.
Werke von Aarnio befinden sich in den ständigen Sammlungen des Museum of Modern Art in New York, des Victoria and Albert Museum in London, des Centre Pompidou in Paris und des Design Museum Helsinki. 2016–17 präsentierte das schwedische Nationalmuseum eine Sonderausstellung seiner Werke, die die besondere Resonanz seiner Arbeiten in Skandinavien widerspiegelt.
Bei Auktionen erzielen der Ball Chair und der Pastil Chair in Asko-Produktion – insbesondere Erstauflagen aus den 1960er Jahren – die höchsten Ergebnisse. Auf Auctionist wurden Ball Chairs für bis zu 27.000 SEK verkauft, und Erstauflagen von Asko Ball Chairs aus den 1960er Jahren erreichten 18.000 SEK. Pastil Chairs aus glasfaserverstärktem Kunststoff werden regelmäßig im Bereich von 8.000–11.500 SEK verkauft, während Lounge-Gruppen, die einen Pastil Chair mit dem Kantarell-Tisch kombinieren, 15.200 EUR erzielten. Die führenden Auktionshäuser für seine Werke auf dem nordischen Markt sind Stockholms Auktionsverk, Hagelstam und Hälsinglands Auktionsverk.