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Edward Hald
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Bevor Edward Hald geschmolzenes Glas anrührte, studierte er Malerei in Paris bei Henri Matisse. Diese Ausbildung zeigt sich. Seine gravierten Glasarbeiten tragen eine Leichtigkeit der Linie, eine Flüssigkeit in den Figuren – Frauen, die Ball spielen, Tänzerinnen in Bewegung, Szenen unter Wasser –, die mehr dem Atelier des Fauvistenmeisters als jeder schwedischen Glastradition geschuldet ist. Als Hald diese Sensibilität 1917 zu Orrefors brachte, trug er dazu bei, eine bescheidene Gebrauchsglashütte in einen der weltweit meistbewunderten Hersteller von Kunstglas zu verwandeln.
Edward Hald (17. September 1883 – 4. Juli 1980) wurde in Stockholm geboren und zunächst als Architekt ausgebildet, bevor er sich der Malerei zuwandte. Seine Jahre in Paris, in denen er unter Matisse studierte und die radikalen Farb- und Formexperimente der frühen Avantgarde aufnahm, gaben ihm ein künstlerisches Vokabular, das sich völlig von den damals im skandinavischen Glas vorherrschenden ornamentalen Traditionen unterschied. Als er 1917, ein Jahr nach der Ernennung von Simon Gate, zu Orrefors kam, bildeten die beiden Maler, die zu Glasdesignern wurden, eine der produktivsten kreativen Partnerschaften in der nordischen Designgeschichte.
Zusammen mit Gate und dem Glasbläsermeister Knut Bergqvist entwickelte Hald die Graal-Technik, bei der farbige Glasdekorationen in eine klare Glasauflage eingehüllt werden, wodurch Bilder entstehen, die innerhalb des Materials selbst zu schweben scheinen. Seine Graal-Arbeiten mit ihren expressionistischen Figuren, darunter seine berühmte Vase „Mädchen spielen Ball“, zeigten, dass Glas denselben künstlerischen Anspruch tragen konnte wie Malerei oder Skulptur.
Der internationale Durchbruch gelang 1925 auf der Exposition des Arts Décoratifs in Paris, wo Orrefors eine spektakuläre Präsentation von graviertem und geschichtetem Glas zeigte. Sowohl Hald als auch Gate erhielten, zusammen mit Orrefors selbst, den Grand Prix. Dieser Triumph auf der Ausstellung, die dem Art Déco seinen Namen gab, etablierte schwedisches Glas fest auf der internationalen Landkarte.
Von 1933 bis 1944 war Hald sowohl Geschäftsführer als auch künstlerischer Leiter von Orrefors und führte das Unternehmen durch kriegsbedingte Engpässe, während er seine kreativen Standards aufrechterhielt. Sein fast hundertjähriges Leben (er starb mit 96 Jahren) überspannt einen außergewöhnlichen Bogen der schwedischen Designgeschichte, vom späten neunzehnten Jahrhundert bis zur Moderne und darüber hinaus.
Halds Werk ist in bedeutenden Museumssammlungen weltweit vertreten, darunter das British Museum und das Metropolitan Museum of Art. Auf dem nordischen Auktionsmarkt erscheinen seine Arbeiten regelmäßig bei Stockholms Auktionsverk, Crafoord Auktioner und Formstad Auktioner. Graal-Arbeiten erzielen die höchsten Preise, wobei eine Graal-Schale aus dem Jahr 1920 17.500 SEK und eine Deckenleuchte über 12.000 SEK einbrachte. Seine gravierten Glasarbeiten aus den 1920er und 1930er Jahren sind besonders bei Sammlern der schwedischen Grace-Periode begehrt.