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Ed Finnell
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Das Los Angeles Forum in Inglewood war eine der großen Arenen des Rock der 1970er Jahre, und Ed Finnell war fast die ganze Zeit dabei. Geboren 1956 in Los Angeles, kam er früh zur Fotografie – mit etwa zehn oder elf Jahren – und als er im Juni 1972 seine erste große Konzertaufnahme machte, The Rolling Stones im Forum, war die Richtung seiner Arbeit vorgegeben. Er war sechzehn Jahre alt.
Was folgte, war ein ungewöhnlich anhaltendes Engagement für ein einziges Thema. Bis zum Ende des Jahrzehnts fotografierte Finnell praktisch jede bedeutende Rockband, die durch Südkalifornien kam: Led Zeppelin, The Who, David Bowie, Neil Young, Paul McCartney and Wings, George Harrison, Eric Clapton, Jethro Tull, Fleetwood Mac, The Eagles, Rod Stewart and The Faces. Er fotografierte mit Nikon-Ausrüstung und lernte das Handwerk der Dunkelkammer von einem Freund, der ihm früh Zugang zu einem privaten Labor gewährte. Die technische Herausforderung der Konzertfotografie – schnelle Action, dramatische und sich ständig ändernde Bühnenbeleuchtung, keine zweite Chance – passte zu seinen Instinkten.
Mitte der 1970er Jahre öffnete eine Verbindung über den Pirate Sound Rehearsal Space in Hollywood berufliche Türen. Dort traf Finnell auf Bands, die sich auf Tourneen vorbereiteten, begann ihnen Abzüge zu verkaufen und wurde schließlich als offizieller Tourfotograf engagiert. Seine Fotos erschienen weltweit in Magazinen, Tourprogrammen und Liner Notes. Am dauerhaftesten erschienen seine Bilder auf vier Albumcovern der Rolling Stones – eine kommerzielle Platzierung, die nur wenige Konzertfotografen seiner Generation erreichen können.
David Bowie war nach Finnells eigenem Bekunden sein Lieblingsobjekt. Bowies Theaterproduktionen wurden mit einer Großzügigkeit gegenüber Fotografen beleuchtet, die die meisten Rockbands nicht boten, und die Ergebnisse zeigen es. Das Bild von Bowie als The Thin White Duke im Los Angeles Forum am 9. Februar 1976 – reduziert, streng, beleuchtet wie eine Bühnenproduktion der Weimarer Ära – gehört zu den am häufigsten reproduzierten Konzertfotografien der Zeit. Die Aufnahmen aus der Ziggy Stardust-Ära von der Long Beach Arena im März 1973 sind ebenso eindrucksvoll.
Über fast fünf Jahrzehnte schätzt Finnell, dass er fast 200.000 Konzertnegative angesammelt hat. Er hat weiterhin von diesen Originalen in einer analogen Dunkelkammer gedruckt und Gelatinesilberabzüge sowie signierte, nummerierte Editionen – typischerweise auf fünfzig limitiert – hergestellt, die die raffinierteste Ausgabe des gesamten Archivs darstellen. In den letzten Jahren zog er von Los Angeles nach Schweden, wo er Kontakt zur Oak Island Gallery in Stockholm aufnahm. Im Februar 2025 wurde in der Galerie eine Sammlung bisher unveröffentlichter Led Zeppelin-Fotografien – darunter Bilder von der Physical Graffiti-Tour 1975 und der Presence-Tour 1977 – ausgestellt, pünktlich zur Stockholmer Premiere eines großen Zeppelin-Dokumentarfilms.
Auf dem schwedischen Kunstmarkt sind Finnells Abzüge bei Stockholms Auktionsverk Sickla und Auctionet erschienen und machen alle 11 Posten in der Auctionet-Datenbank aus. Die Ergebnisse reichen von etwa 2.000 bis 6.100 SEK, wobei das Spitzenresultat ein signierter Neil Young-Abzug von der Fall Tour 1976 im LA Forum ist. Motive, die Led Zeppelin, The Rolling Stones, Paul McCartney, George Harrison, Rod Stewart und David Bowie umfassen, sind in den verkauften Losen vertreten und spiegeln sowohl die Breite seines Archivs als auch die Nachfrage nach Rockmaterial der 1970er Jahre bei skandinavischen Sammlern wider.