KünstlerNorwegiangeb.1852–gest.1925
Christian Krohg
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Bevor es Edvard Munch gab, gab es Christian Krohg. Der Mann, der der erste Professor an der Norwegischen Kunstakademie werden sollte und der den jungen Munch in seinem Christianiaer Atelier betreuen würde, war selbst eine radikale Kraft in der skandinavischen Malerei. Krohg wurde 1852 in Vestre Aker bei Christiania in eine Familie von Journalisten und Verlegern geboren und studierte zunächst Jura, bevor er es zugunsten der Kunst aufgab. Seine Ausbildung bei Hans Gude in Karlsruhe und Karl Gussow in Berlin gab ihm eine solide technische Grundlage, aber es waren die Ideen von Émile Zola und den französischen Naturalisten, die seine künstlerische Vision entfachten.
Krohg kam 1879 in die Künstlerkolonie Skagen, angezogen von seinem Freund Frits Thaulow. An der windgepeitschten Nordspitze Dänemarks fand er die Fischerfamilie Gaihede, die ihm bei mehreren Besuchen in den 1880er Jahren zu seinen Hauptmotiven wurde. Gemälde wie "Der Netzflicker" (1879), das die verwitterten Hände und die geduldige Konzentration von Niels Christian Gaihede darstellt, begründeten Krohgs Ruf für eine unsentimentale, durchdringende Beobachtung des Arbeitslebens. Das Gemälde hängt heute sowohl im Nationalmuseum in Oslo als auch im Metropolitan Museum of Art.
Zurück in Christiania wurde Krohg zu einer zentralen Figur im Bohème-Kreis, der die bürgerliche norwegische Gesellschaft herausforderte. Er gründete und redigierte die Zeitschrift Impressionisten (1886-1890) und arbeitete als Journalist für Verdens Gang, wo er einen innovativen Ansatz für die Interviewform entwickelte. Sein umstrittenster Akt war der Roman "Albertine" (1886), die Geschichte einer Näherin, die zur Prostitution gezwungen wird, der am Tag nach der Veröffentlichung von der Polizei beschlagnahmt wurde. Das begleitende Gemälde "Albertine im Wartezimmer des Polizeiarztes" (1887) bleibt eine der kraftvollsten Sozialkritiken der skandinavischen Kunst.
Krohgs monumentales Werk "Leif Eriksson entdeckt Amerika" (1891-93), das über drei mal vier Meter misst, wurde für die Weltausstellung 1893 in Chicago in Auftrag gegeben. Das Gemälde fängt den Entdecker und seine Crew im Moment der Landung ein, dargestellt mit derselben dokumentarischen Präzision, mit der Krohg Fischer und Prostituierte gleichermaßen behandelte. Es wurde für 1.550.000 NOK auf einer Auktion verkauft.
Als Professor und Direktor der Norwegischen Kunstakademie von 1909 bis zu seinem Tod 1925 prägte Krohg die Institution, die Generationen norwegischer Künstler ausbilden sollte. Er wurde mit der französischen Ehrenlegion, dem Leopoldsorden aus Belgien und dem Ritterkreuz Erster Klasse des Ordens des Heiligen Olav ausgezeichnet. Eine große Retrospektive im Jahr 2025 im Musée d'Orsay in Paris, "Christian Krohg: Die Menschen des Nordens", bestätigte seinen internationalen Rang.
Auf dem Auktionsmarkt werden Krohgs Gemälde fast ausschließlich über norwegische Häuser gehandelt, wobei Grev Wedels Plass Auksjoner 151 der 156 auf Auctionist gelisteten Objekte abwickelt. Sein Porträt "Ellen Hvide Bang" (1899) hält mit 1.800.000 NOK das Spitzenergebnis, während Seestücke und Porträts regelmäßig 600.000 bis 800.000 NOK erzielen. Für Sammler nordischer Malerei stellt Krohg die Brücke zwischen dem Realismus des 19. Jahrhunderts und der expressionistischen Revolution dar, die sein Schüler Munch entfachen würde.