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Chris Martin
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Chris Martin wuchs in Hertfordshire, nördlich von London, in einem Vorort auf, in dem seiner Beschreibung nach wenig passierte. Mitte seiner Teenagerjahre entschied er sich, Designer zu werden, und diese klare Richtung führte ihn zum Royal College of Art in London, wo sein Abschlussprojekt – der CM01 Chair – die Aufmerksamkeit von Jasper Morrison, einer der rigorosesten Persönlichkeiten im britischen Produktdesign, auf sich zog. Martin assistierte Morrison fast ein Jahr lang, eine Erfahrung, die seinen Instinkt schärfte, Möbel auf ihre notwendigen Teile zu reduzieren.
1995 zog er nach Stockholm, arbeitete zunächst mit dem Architekten und Designer Thomas Sandell zusammen und fand sich schnell bei IKEA wieder. Sein erstes Projekt für das Unternehmen war der Björkö Tray Table, entworfen 1999, ein Tisch mit runder Platte auf einem quadratischen Rollenfuß, der es auf das Cover des IKEA-Katalogs schaffte. Es war eine frühe Bestätigung dafür, dass ein Produkt mit einem klaren, unkomplizierten Angebot ein sehr großes Publikum erreichen konnte – eine Lektion, die ein Jahrzehnt später das Massproductions-Modell prägen sollte.
2009 gründete Martin zusammen mit dem schwedischen Designer Magnus Elebäck Massproductions und brachte das Unternehmen und sein erstes Produkt, den Tio-Stuhl, gleichzeitig auf der Stockholm Furniture Fair auf den Markt. Tio – schwedisch für zehn, in Anlehnung an die zehn verfügbaren Pulverbeschichtungsfarben – ist ein Stuhl aus verzinktem Stahldraht, der sich sowohl für den Innen- als auch für den Außenbereich eignet. Seine visuelle Leichtigkeit in Kombination mit struktureller Haltbarkeit etablierte schnell den Ruf des Unternehmens. Nachfolgende Produkte erweiterten das Vokabular: Der Albert-Hocker griff die Proportionen und die Robustheit englischer Pub-Möbel auf; das Dandy-Sofa führte eine kurvige, sozial orientierte Sitzform ein; und das Endless-Regalsystem adressierte die Gliederung von offenen Räumen. Der Bit Side Table, der ebenfalls in Auktionsunterlagen zu finden ist, gehört zu den kleineren Objekten des Sortiments.
Martin beschreibt seinen Ansatz als den eines radikalen Pragmatikers und nicht als den eines Minimalisten. Für ihn folgt die Form der Funktion, den Materialien und den Produktionsprozessen und nicht der künstlerischen Vorstellungskraft. Massproductions leitet seinen Namen von einem echten Engagement für die industrielle Fertigung ab – das erklärte Ziel des Studios ist es, die Massenproduktion nicht als kommerziellen Kompromiss, sondern als Quelle für Qualität, Konsistenz und Nachhaltigkeit zu nutzen. Diese Position hat dem Unternehmen eine deutliche Identität in einem skandinavischen Möbelmarkt verliehen, der manchmal die handwerkliche Ausführung über die Produktionslogik stellt.
2020 erhielt Martin den Bruno Mathsson Award, den größten Designpreis Nordeuropas, der mit einem Preisgeld von 250.000 SEK dotiert war. Der Preis wurde von der Ausstellung „Chris Martin in Five Designs“ im Designmuseum Vandalorum in Värnamo, Schweden, begleitet. Seine Arbeit ist in der Sammlung des Dänischen Möbeldesignmuseums (Möbeldesignmuseum) dokumentiert.
Auf dem schwedischen Sekundärmarkt erscheinen Martins Massproductions-Stücke bei den großen Stockholmer Auktionshäusern – Stockholms Auktionsverk und Bukowskis – und spiegeln die Position der Marke innerhalb des etablierten schwedischen Designkanons wider. Die 16 Objekte in der Auctionist-Datenbank umfassen das Mega 2 Sofa, das Dandy Sofa, Stücke der Tio-Kollektion, Albert-Hocker, Icha-Barhocker, das Endless-Regal und den Bit-Beistelltisch. Der einzige verzeichnete Verkauf, ein Paar Albert-Barhocker bei Stockholms Auktionsverk Magasin 5, erzielte 279 SEK – konsistent mit den bescheidenen Hammerpreisen, die für Designstücke bei allgemeinen Auktionen typisch sind.