Charles & Ray Eames

Ihre früheste gemeinsame Leidenschaft war Sperrholz. In ihrer Wohnung arbeiteten sie mit einer selbstgebauten Vorrichtung, die sie Kazaam-Maschine nannten, und lernten, Holz unter Hitze und Druck zu komplexen Kurven zu formen. Ein Auftrag der US-Marine während des Zweiten Weltkriegs setzte dieses Wissen praktisch ein, um leichte, geformte Schienen und Flugzeugkomponenten herzustellen. Nach Kriegsende wandten sie dieselbe Technologie auf Möbel an, mit der Begründung, dass eine gebogene Schale Komfort ohne Polsterung oder Bezug bieten könne. Die Stühle DCW und DCM von 1945 und kurz darauf der LCW zeigten, dass Massenproduktion und echte formale Qualität keine Gegensätze waren. Das Time Magazine ernannte den LCW-Stuhl später zum Stuhl des Jahrhunderts.

Herman Miller begann 1947 mit dem Vertrieb ihrer Sperrholzmöbel und erwarb 1949 den gesamten Katalog, was eine der produktivsten Partnerschaften zwischen Hersteller und Designer in der Möbelgeschichte des 20. Jahrhunderts begründete. Die Zusammenarbeit brachte die Fiberglass-Schalenstühle der frühen 1950er Jahre, die Aluminum Group im Jahr 1958 und den Lounge Chair und Ottoman im Jahr 1956 hervor, ein Stück, das aus drei gebogenen Furnierschalen und Lederkissen besteht und als moderne Antwort auf den englischen Clubstuhl gilt. Neunzehn ihrer Produktlinien wurden in die ständige Sammlung des Museum of Modern Art aufgenommen.

Möbel waren nur ein Teil dessen, was das Eames Office produzierte. Das Studio in Venice, Kalifornien, wurde zu einem funktionierenden Labor für Ausstellungen, Filme und Industriedesign für Kunden wie IBM, Westinghouse und die US-Regierung. Ihr Film Powers of Ten von 1977, der von einem Picknick im Freien bis zum Rand des beobachtbaren Universums und zurück zu einem einzelnen Atom skaliert, bleibt ein Prüfstein der wissenschaftlichen Kommunikation. Das Eames House in Pacific Palisades, Case Study House No. 8, das 1949 aus vorgefertigten Stahlkomponenten gebaut wurde, diente sowohl als ihr Zuhause als auch als Machbarkeitsnachweis dafür, dass industrielle Materialien wirklich warme Wohnräume schaffen konnten.

Sowohl Charles als auch Ray starben 1978 bzw. 1988. Ihre Stühle werden heute kontinuierlich von Herman Miller und Vitra produziert und tauchen regelmäßig auf nordischen Auktionen auf, wo insbesondere der Lounge Chair beständig Aufmerksamkeit erregt. Die Breite dessen, was sie berührten – Möbel, Architektur, Film, Ausstellungsdesign, Spielzeug – bleibt das deutlichste Argument dafür, dass ihre Zusammenarbeit keine Designpraxis, sondern vielmehr eine Denkweise war.