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Cartier
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Im Jahr 1904 beschwerte sich der brasilianische Flieger Alberto Santos-Dumont bei seinem Freund Louis Cartier, dass Taschenuhren beim Fliegen unpraktisch seien. Cartiers Antwort war die Gestaltung der Santos, einer Armbanduhr mit einem quadratischen Gehäuse, freiliegenden Schrauben, die an die strukturellen Nieten des Eiffelturms erinnern, und schwertförmigen Zeigern, die, als sie 1911 in den öffentlichen Verkauf kam, die erste kommerziell erhältliche Herrenarmbanduhr wurde. Es war eine charakteristische Cartier-Geste: ein praktisches Problem mit einem Objekt zu lösen, das so elegant war, dass es eine ganze Produktkategorie neu definierte.
Das Haus wurde 1847 in Paris von Louis-François Cartier gegründet, der die Werkstatt seines Meisters Adolphe Picard übernahm. Als Louis-François' Sohn Alfred 1874 die Kontrolle übernahm, begannen die Ambitionen der Familie zu wachsen. Alfreds drei Söhne teilten die Welt unter sich auf: Louis leitete Paris und trieb die Designinnovation voran, Pierre eröffnete die Fifth Avenue in New York (angeblich tauschte er eine Perlenkette gegen die Villa) und Jacques gründete die 175 New Bond Street in London, pünktlich zur Krönung Eduards VII. Der König selbst erteilte Cartier 1904 ein königliches Patent und nannte das Haus "den Juwelier der Könige und den König der Juweliere".
Louis Cartiers technische Beiträge gingen über die Uhrmacherei hinaus. Er war ein Pionier in der Verwendung von Platin in feinem Schmuck und nutzte die Festigkeit des Metalls, um nahezu unsichtbare Fassungen zu schaffen, die den Fokus ganz auf die Edelsteine legten. Dieser Durchbruch definierte das moderne Schmuckdesign neu. Das Love-Armband, das 1969 vom jungen italienischen Designer Aldo Cipullo in einem späten Moment persönlichen Herzschmerzes entworfen wurde, wurde zu einem weiteren prägenden Objekt: ein flaches goldenes Armband, das mit funktionalen Schrauben befestigt ist und Engagement und Beständigkeit symbolisiert, als passende Paare an Elizabeth Taylor und Richard Burton, Ali MacGraw und Steve McQueen und unzählige Paare seitdem verschenkt wurde.
Die Cartier Collection umfasst heute über 3.000 Stücke, die seit ihrer ersten Ausstellung im Petit Palais 1989 in zweiundvierzig großen Institutionen gezeigt wurden. Das Metropolitan Museum of Art, das Smithsonian (das einen 98,57-karätigen Bismarck-Saphir in einer Cartier-Halskette von 1959 besitzt) und die Fondation Cartier pour l'art contemporain unterhalten bedeutende Sammlungen. Das Haus verließ 1964 die Familienkontrolle und ist nun Teil der Richemont Group, die über 200 Geschäfte in 125 Ländern betreibt.
Auf Auctionist sind 548 Cartier-Lose verzeichnet, darunter Uhren (180), Ringe (84), Armbänder (58) sowie weiterer Schmuck und Accessoires. Kaplans Auktioner führt mit 119 Artikeln, gefolgt von Bukowskis Stockholm (66) und Bukowskis Helsinki (39). Ein Armband hat 340.000 NOK erzielt, Love-Armbänder werden für rund 75.000 SEK gehandelt und Santos de Cartier-Uhren erscheinen regelmäßig. Für nordische Sammler repräsentiert Cartier die Schnittstelle von französischer Haute Joaillerie und horologischer Innovation in ihrer raffiniertesten Form.