KünstlerNorwegiangeb.1847–gest.1919
Carl Wilhelm Barth
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Carl Wilhelm Bockmann Barth trat 1863 im Alter von fünfzehn Jahren in die Königlich Norwegische Marine ein und verbrachte die nächsten zwei Jahrzehnte an Bord von Schiffen und in Häfen, bevor er 1884 als Oberleutnant zurücktrat. Diese maritime Prägung – das Lesen des Wetters in Wellen, das Beobachten von Lotsenbooten gegen den Gegenwind, das Auswendiglernen, wie das Licht auf offenem Wasser anders fällt als in geschützten Fjorden – wurde zur Grundlage von allem, was er später malte.
Er begann seine formale Kunstausbildung etwa zur gleichen Zeit, als er seine Marinekarriere beendete, und studierte von 1881 bis 1883 bei Hans Gude an der Karlsruher Kunstakademie in Berlin. Gude stand damals auf dem Höhepunkt seines Einflusses als Lehrer der norwegischen Marinemalerei, und Barth absorbierte sowohl die technische Disziplin als auch das naturalistische Ethos dieser Tradition. Wo viele von Gudes Schülern die norwegische Fjord-und-Berg-Idiomatik pflegten, blieb Barth dem offenen Wasser und den arbeitenden Schiffen treu.
Seine Studienreisen waren systematisch und weitreichend. Er verbrachte 1889 und 1890 Zeit an der englischen Küste bei Dover und schuf Werke, die die besondere grau-grüne Brandung des Ärmelkanals zeigen. 1896 und 1897 reiste er nach Paris und in die Bretagne, wo die atlantische Dünung und das Licht vor der französischen Atlantikküste ihm ein völlig anderes Register eröffneten. Zwischen 1902 und 1903 war er in Italien und Tunesien, was wärmere Töne und ruhigere Hafenszenen in seine Palette brachte. Er unternahm auch wiederholte Reisen entlang der norwegischen Küste und nach Skagen, der Landspitze im Norden Dänemarks, wo die Nordsee und das Kattegat aufeinandertreffen und wo sich seit den 1870er Jahren Dutzende skandinavische Maler versammelten.
Über seine eigene Malerei hinaus spielte Barth eine institutionelle Rolle im norwegischen Kunstleben. Er war von 1889 bis 1895 und erneut von 1898 bis 1902 Direktor der Christiania Kunstforening, eine Zeit, die mit einem bedeutenden Wachstum der Kunstinfrastruktur Oslos zusammenfiel. Drei seiner Werke befinden sich im Nasjonalmuseet in Oslo: „Lotsenboot bei schwerer See“ (1882), „Strand bei Dover“ (1889) und „Meereslandschaft“ (1897), die die Periode seiner aktivsten Reisen und Schaffenszeit umspannen.
Auf dem nordischen Auktionsmarkt erscheint Barths Werk hauptsächlich über Grev Wedels Plass Auksjoner in Oslo, die 19 von 20 verzeichneten Losen ausmachen. Sein höchster verzeichneter Verkauf ist 100.000 NOK für „Seilskuter og glitrende sjo“ (1893), gefolgt von 80.000 NOK für „Pilot Boat going out“ (1887) und 66.000 NOK für „Dampbat i kystlandskap“ (1885). Diese Ergebnisse bestätigen ein anhaltendes Sammlerinteresse an seinen Meereslandschaften, insbesondere an seinen Darstellungen von arbeitenden Schiffen unter dramatischen Himmeln, die die gefragtesten Werke in seiner verzeichneten Auktionsgeschichte bleiben.