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Bulgari
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Im Jahr 1881 kam ein Silberschmied aus dem Dorf Kalarrytes im Epirus, Griechenland, mit seiner Familie nach Rom und eröffnete drei Jahre später ein kleines Geschäft in der Via Sistina. Sotirio Voulgaris, der seinen Namen zu Sotirio Bulgari italianisierte, stammte aus einer Region, die historisch als eines der großen Silberschmiedezentren des Balkans galt. Seine ersten Stücke spiegelten diese Tradition wider: Silberobjekte, die auf byzantinische und islamische Dekorationsvokabulare zurückgriffen, kombiniert mit floralen Motiven, die damals in Rom in Mode waren.
Das Geschäft expandierte stetig. Anfang des 20. Jahrhunderts war Bulgari in die Via Condotti umgezogen, die Ader des römischen Luxushandels, und als Sotirio 1932 starb, erbten seine Söhne Costantino und Giorgio ein Haus, das bereits zu den feinsten Juwelieren der Stadt zählte. Die Brüder brachten neue Energie und Geschmack in die Arbeit ein. In den 1930er Jahren entwickelten sie eine geometrische Sensibilität und setzten Diamanten in architektonischen Mustern neben farbige Steine, und wandten sich von der Platin-Art-déco-Orthodoxie ab, die die französischen Häuser der Zeit dominierten.
Die Nachkriegsjahrzehnte erwiesen sich als transformativ. 1948, inspiriert von antiken römischen Schlangenarmreifen, entwickelte Bulgari die Tubogas-Technik, eine flexible, röhrenförmige Metallkonstruktion ohne sichtbare Lötstellen, um die erste Serpenti-Uhr zu kreieren. Dieses geschwungene Armbanduhr wurde zur prägenden Ikone des Hauses und zum Beginn einer Designphilosophie, die sich stets von der französischen Haute Joaillerie absetzte: mehr Farbe, mehr römische Architektonik, weniger Rücksicht auf Tradition.
Hollywood kam in den 1950er Jahren in die Via Condotti. Elizabeth Taylor, Ingrid Bergman, Anna Magnani und Gina Lollobrigida gehörten zu den Kundinnen, die dem Haus internationale Sichtbarkeit verschafften, und Taylor sammelte Bulgari insbesondere mit einer Ernsthaftigkeit, die an Kennerwissen grenzte. Das Haus formalisierte seine visuelle Identität im Jahr 1934, als es die Schreibweise BVLGARI annahm und das U durch ein V ersetzte, in Anlehnung an das klassische lateinische Alphabet, das auf römischen Monumenten eingraviert ist.
Weitere charakteristische Linien folgten. Der B.zero1-Ring, der 1999 auf den Markt kam und von der Spiralgeometrie des Kolosseums inspiriert war, gab dem Haus einen zeitgenössischen Anker, der auch außerhalb formeller Kontexte getragen werden konnte. Die Divas' Dream-Kollektion griff die fächerförmigen Mosaike der Caracalla-Thermen auf. Jede Kollektion hat ihr Ausgangsmaterial in der römischen Antike gefunden und gleichzeitig ein entschieden modernes Finish beibehalten.
LVMH erwarb Bulgari im Jahr 2011 für rund 4,3 Milliarden Euro, die bis dahin größte Übernahme in der Geschichte des Konglomerats, und die Produktion wurde weiterhin in Rom fortgesetzt. Auf Auktionen in nordischen Häusern erscheinen Bulgari-Stücke regelmäßig in der oberen Kategorie der Schmucklose. Der höchste verzeichnete Verkauf auf diesem Markt ist eine goldene Uhr für 78.800 SEK, wobei Diamantringe aus der Linie Dedicata a Venezia und B.zero1-Stücke häufig bei Bruun Rasmussen und Bukowskis auftauchen. Vintage Serpenti-Stücke und signierte High Jewelry-Exemplare aus den 1960er und 1970er Jahren erzielen die stärksten Gebote.